— Твои воины пойдут на плато, — зло сощурив глаза, произнес шаман. — Иначе Хозяева уничтожат все племя.
— Ты лжешь! Мы не выполняем приказа Хозяев, а ты просто надеешься на их награду! — огромные кулаки вождя на мгновение сжались. — Если мои воины там погибнут, то племя перестанет существовать. — Это уже было уступкой — все-таки, статус шамана в племени очень высок.
— Племя — может быть, перестанет, может быть — нет, — Шыхх начал медленно обходить вождя по кругу. — Ваши жены и дети уйдут в другие племена, но останутся в живых, а ваш подвиг будут воспевать в легендах воины, сидя у охотничьих костров, — глазницы черепа в его руке полыхнули грязно-желтым светом и снова погасли. — Если же ты позорно отступишь, то все племя перестанет существовать. — Шаман завершил круг и снова уставился в глаза вождя. Если тот продолжит упорствовать — что ж, найдется вождь поумнее.
— Не пожалей потом, шаман, — процедил вождь, круто разворачиваясь. — Подъем, гоблинские выкидыши!
— Я думал — сдохну, — пожаловался я Кире, распластавшись на холодном камне. Если бы перевал оказался на пару сотен метров выше…
— То мы бы прошли их, — девушка устала не меньше меня, но не жаловалась.
— Не сомневаюсь, — она была права.
Я довольно резво поднялся на ноги и еще раз огляделся по сторонам. Далеко внизу копошились орки — я их не видел, но знал, что они никуда не делись. А за спиной…
Вместо ожидаемого спуска в соседнюю долину, перевал вывел нас на заснеженное плато, простирающееся на километры во все стороны. Оно опоясывалось цепью ледяных вершин, которые, к тому же, стояли на пути к нашей цели.
— Как тут светло! — Кира с непривычки щурилась, разглядывая вместе со мной местность.
— Еще бы! Внизу снега почти нет, а здесь он повсюду.
— Смотри, что это там? — она указала на приближающееся к перевалу снежное облако.
— Просто ветер поднял снежную пыль, — ответил я, присмотревшись. — Будь на небе солнце, выглядело бы красиво.
— Много пыли, — добавила Кириэль.
Снежное облако накрыло перевал, а потом внезапно рухнуло вниз по склону. Нечто подобное я наблюдал на Кавказе, поэтому смене погоды не удивился. Вмиг видимость упала до нескольких метров, поднялся ветер, закруживший вокруг море снежинок.
А с ветром словно из ниоткуда возник протяжный стон, от которого заныли зубы. Он завис на одной ноте, вызывая желание заткнуть уши и убежать подальше.
— Это еще что? — недовольно спросила Кира, оглядываясь. Само собой, она не испугалась, хотя обстановка способствовала.
