Кикиморы тоже замахали руками, да не пустыми, каждая зачерпнула болотной грязи. Скачут вокруг Кузьки. Тощие, длинные, плоские, корявые. Головы с кулачок, то лысые, то лохматые, серые, зеленоватые, один глаз на лбу, другого не видать. Нога всего одна, больше в болоте не надо, а то одну вытянешь, другая увязнет. Зато рук по три, по пять, а у старшей кикиморы и не поймёшь сколько. Машут руками. Рты разевают. большие, как у лягушек.
Ногу из трясины вытянут и прыгают: шлёп-чмок!
Через болото мало кто ходит, вот и попалось им развлечение.
А Лешик уже добежал до края болота. Поставил сундучок под берёзу, что росла с краю. Вдруг сзади писк, визг! Лешик взял сундучок и назад. Глядь, валяется Кузька поперёк тропы, а кикиморы тянут его в разные стороны.
– Здравствуйте, кикиморы болотные! – поклонился Лешик.
Кикиморы отпустили Кузьку, долго кивали и кланялись, а потом внимательно глядели, как Лешик очищает Кузьку от грязи. Но не успели друзья пробежать несколько шагов, как кикиморы закричали: «Салочки! Салочки!» – схватили их и верещат: «Поймали! Поймали!»
– Что вы, кикиморы болотные! Отпустите нас, пожалуйста! Нас ждут. Нам пора, – уговаривал их Лешик, подталкивая друга к выходу из болота.
– Пора! Не пора! – обрадовались кикиморы, загородив тропу, и запрыгали с неё в болото. – Пора! Нет, не пора! Не подглядывайте, ишь, хитренькие! Вот теперь пора! – и скрылись из глаз.
Кузька и думать забыл, что разучился бегать, так припустил по тропе. Вот уже берёза впереди, верхушки леса виднеются. Ура!
– Уря-ря-ря! – завопили кикиморы, одна за другой выскакивая на тропу и загораживая проход.
С тропы не сойдёшь – засосёт чёрная трясина. А кикиморы дразнятся:
– Неотвожа, красна рожа! Неотвожа, зелена рожа!
– Какие ж мы неотвожи! – пробовал объяснить Кузька. – Мы ведь не играем.
Вот вылезем из болота, отмоемся, тогда и поиграем. Знаете, сколько игр я знаю! Отнесём сундучок и вернёмся. Вот этот, – и показал на сундучок в лапе у Лешика – Да вы что, спятили? – завопил Кузька и бросился к большущей кикиморе, пытаясь отнять у неё сундучок.
Самая старшая кикимора, у которой не поймёшь, сколько рук, выхватила сундучок у Лешика, быстренько передала его подружкам. Пошёл, пошёл сундучок из рук в руки, исчез в болоте вместе с кикиморами. Только его и видели.
– Отдайте! – кричал Кузька, – Он же у моего дедушки хранился. И ещё у дедушкиного прадедушки. А вы его – в болото!
