Закончил Пластунов приятной новостью: во всех инстанциях находка уже признана кладом и премия будет оформлена в ближайшие дни — ее, наверно, хватит на «Запорожец»!
Такого Андрей никак не ожидал, смутился и начал объяснять, что ведь нашел-то он, выполняя служебную обязанность!
— Это значения не имеет, важно, что нашел, все по закону! — заверил Пластунов и поручил Борису показать гостю музей треста.
Этот музей хранил все, чем славны недра Сибири, и, безусловно, внимания заслуживал, но посещение его имело и особую цель — еще одной приятной новостью порадовать гостя.
Андрей подолгу стоял у каждой витрины, расспрашивал, любовался. Такого видеть ему еще не доводилось, и он повторял:
— Ну, красота! В следующий раз непременно возьму с собой Витяньку!
Борис поглядывал на часы и, как говорят, «под занавес» подвел Андрея к ярко освещенной витрине, где на черном бархате блестели золотые медвежьи зубы! А рядом надпись: «Дар А. П. Степанкова, Молокановский район».
Андрей смотрел, словно глазам не веря, и, казалось, не дышал.
— Пошли! — подтолкнул его Борис, очень довольный произведенным впечатлением. — Нас уже ждут.
В 12.00 они, во главе с Пластуновым, вошли в кабинет директора, где Шахов поблагодарил Андрея и высказал надежду, что в дальнейшем клад окажется месторождением!
Андрей заверил, что все молокановцы будут содействовать этому.
Приступили к делам. Идею содружества геологов и охотников (о ней Борис уже посоветовался с Пластуновым, и тот сказал, что договора такого рода сейчас очень распространены) Шахов не только одобрил, но и претворил сразу же в реальность, связавшись по телефону с директором Заготпушнины.
Тот разрешил зачислять охотников в отряд по совместительству, а Андрея — с сего числа, с тем чтобы он, не медля, освоил в учебном комбинате специальность промывальщика.
КАШЕВАР, ОН ЖЕ КОНСУЛЬТАНТ
Утром, до работы, они непременно заходили в больницу. К операционным больным никого не пускали, и соблюдалось это так строго, что усилия Бориса установить с медсестрами контакт успеха не приносили. Приходилось лишь узнавать о самочувствии Матвея Васильевича да просить передать привет, чтобы тот не затосковал в одиночестве.
Из больницы шли в учебный комбинат и там до обеда становились учениками промывальщика, осваивали шлиховой метод поиска в условиях, близких к производственным. В холодном сарае, сидя на корточках возле ванны, углубленной в пол, в резиновых сапогах и перчатках постигали они вроде бы нехитрые приемы: положить в лоток двадцать килограммов грунта, осторожно смочить, перемешать, отмыть глинистые частицы и отделить камешки, тщательно их осматривая — ведь в каждом можно пропустить самородок. Когда оставался только песок, надо было, наклонив лоток от себя, придать ему возвратно-поступательное и одновременно качательно-круговое движение, заставить воду работать, отделять тяжелые минералы от легких, постепенно перемещая их к краю лотка. А чтобы вместе с ними не упустить ни одного тяжелого зерна, время от времени лоток надо останавливать, ставить горизонтально, отгонять назад эти зерна. И снова, резко встряхнув лоток над водой, продолжать промывку, пока не останется легких частиц, а к краю лотка приблизятся частицы средней тяжести. Предел устанавливают обычно по ярко-красной кайме зерен граната.
