— А ну кыш отсель, вертихвостки! — Моментально замершие на месте, смешливые девицы, тут же вернули весь товар по местам, и растворились за какой-то занавесью.
— Доброго дня, господин хороший. Уж извините дочек моих, неугомонные, все им неймется. Чем могу помочь? — Проговорила женщина, а выслушав мое сбивчивое объяснение, улыбнулась и кивнула. — То-то они расшумелись… Свиристелки. Знаете, кому другому, я бы павлово-посадский или ж московский плат сторговала… но, вы вроде бы человек не бедный, а, господин хороший?
— Голодать не приходиться. — Пожал я плечами.
— Ну и славно. Вот взгляните… Хорошая шаль, мерлиновская. Большая редкость.
— Какая шаль? — Офигел я. Нет, ну действительно, не Мерлин же ее выделывал?! Хотя в этом мире, по-моему, вообще ни в чем нельзя быть уверенным…
— Заводчицы Мерлиной, что с Волжского Новограда. Берите, не пожалеете. В Хольмограде, они, ох как редки. А в европах, так и вовсе, раз два да обчелся.
— И что стоит? — Поинтересовался я.
— Сто пятьдесят рублей. — Невозмутимо ответила дама, а я чуть челюсть не отвесил. Сначала. А потом взял в руки эту шаль… и, не колеблясь, выгреб все бумажки из лопатника. Она того стоит. Мягчайшая, невесомая, нежная… Ее же в колечко продеть можно!
— Благодарствую, господин хороший. Будьте счастливы. — Аккуратно завернув в бумагу и упаковав сверток в коробку, проговорила хозяйка лавки, и я, кивнув, вышел.
От подарков и Лада и Лейф, только что до потолка не прыгали, причем, мне показалось, что сын ушкуйника больше за сестренку радуется. А уж у самой Лады как глаза светятся! Неужели тетка, действительно, не надурила меня с ценой? А… если и надурила, бог ей судья. Радость в этих серых глазах, дороже денег.
И снова закрутилась карусель сборов… Особенно тяжело было убедить Ладу в том, что мне не нужно брать с собой семь костюмов, по числу дней моего предполагаемого отсутствия. Нет, в конце-концов она уступила, но зато умудрилась отстоять две лишних сорочки и атласный халат. В общем, уезжая из дома, я был почти счастлив, как это не странно. Нет, ну действительно, я привык путешествовать налегке, а Лада мне чуть ли не отделение чемоданов собрать решила. Так что, можно представить мое состояние, когда утром понедельника, я садился в экипаж, к заехавшему за мной ротмистру Толстоватому, отягощенный лишь одним небольшим чемоданом и саквояжем.
Честно говоря, во время недолгой поездки за город, к посадочному полю, я полагал, что вполне отчетливо представляю себе, как должен выглядеть дирижабль. Не тут-то было. Для начала меня привела в недоумение сама посадочная площадка… Хм. Скажем так, полем здесь и не пахло. А название сохранилось еще с тех пор, как отсюда начали запускать первые аэростаты, лет двадцать назад. Теперь же это место, больше всего походило на классический вокзал с приподнятыми над землей двойными платформами, опирающимися на массивные арочные своды красного кирпича. Эдакие перроны выстроенные на высоте пяти-шести метров. Как оказалось, здешние дирижабли не нуждаются в такой вещи, как причальные мачты, о которых я когда-то что-то слышал. Воздушные суда попросту заводят меж платформами, после чего аккуратно, страхуя лебедками, опускают в проем. Дирижабль становится на опоры, и с этого момента отдается на попечение наземной команды. Сведения о происхождении названия «аэродрома», как и о наличии наземных команд, я, естественно, почерпнул у восторженного ротмистра Толстоватого, который, кажется, готов был распространяться о воздухоплавании и обо всем, что с ним связано, сутки напролет. Тем временем, экипаж остановился у широкой лестницы, ведущей ко входу в «вокзал», именуемому здесь воздушным, или просто портом. Выбравшись из коляски, мы с ротмистром поднялись по лестнице, оставив подлетевшему к экипажу носильщику, разбираться с нашим багажом. Впрочем, в отличие от Толстоватого, погрузившегося в думы о небе, я старался не упускать из виду наши вещи, памятуя о той встрече, что устроил мне и профессору Грацу Хольмоградский вокзал, по приезду в столицу. Так мы миновали довольно внушительные двери вокзала, и оказались в зале ожидания, отделанном не без некоторой претензии на роскошь.
