— Так что же, поведайте мне о перипетиях вашей встречи, Виталий Родионович. — Хозяйка дома пригубила кофе из маленькой, тончайшего фарфора чашки.
— Вот не думал, что такая неаппетитная тема может вас заинтересовать, Заряна Святославна. — Покачал я головой.
— Полно вам, господин Старицкий. — Отмахнулась та. — Хольмград хоть и столица, а все одно, что большая деревня, слухами живет. Так неужто я упущу такую возможность? Согласитесь, лучше уж узнать об интересном событии от одного из участников, нежели домыслы да переиначенные на свой лад, по разумению шептунов, слухи собирать…
— Ну, если смотреть с такой позиции, то вы наверное правы, хозяюшка. — Пришлось мне развести руками и коротко, не забывая о времени, рассказать Смольяниной о том, как прошел хольмганг. Правда, упоминать о нападении в парке и до сих пор валяющемся на дне экипажа спеленутом гоп-стопнике, я не стал. Зачем плодить лишние слухи… Вот в чем можно посочувствовать местным жителям, так это в отсутствии здесь такого достижения человечества, как «зомбоящик». Нет, с одной стороны, это просто здорово. Но с другой… насколько тяжела жизнь обывателя, вынужденного вместо потока сериальных слез с экрана, обходиться жалким ручейком шепотков и слухов о жизни столицы. Вот и получается, что зеленщица вовсю сплетничает с уличанами, как ее сосед-булочник «вчера жонку смертным боем бил», а знать на пирах шепчется о том, за какие заслуги отцу юной княжны такой-то, государь новые привилегии пожаловал. А уж каково приходится самим обсуждаемым! М-да. А ведь я теперь тоже стану персонажем в сплетнях местного «сарафанного радио». Конечно, в приемной государя или трапезной какого-нибудь думного боярина, обо мне и слова не проронят, не того полета пташка, но вот среди служилого люда слухи гулять пойдут. Если уже не пошли.
Заметив мои нервные взгляды на каминные часы в вакуумном колоколе, Заряна Свтяославна свернула свой дотошный допрос (ну вот скажите, на кой ей знать, сколько пуговиц было на сюртуке боярина Головы?).
— Ох, Виталий Родионович, я совсем забыла о времени. — Пропела хозяйка дома, поднимаясь с кресла. — У меня же еще столько дел, столько дел… Да и вы говорили о занятости, а я тут растрещалась как сорока деревенская. Пора бы и честь знать.
— Понимаю, Заряна Святославна. — Кивнул я, поднимаясь следом. — Но, надеюсь, что несмотря на нашу занятость оговоренная встреча со старейшиной все же состоится?
— Уж будьте покойны, Виталий Родионович. Буду рада познакомить вас со Ставром. — Улыбнулась Смольянина, поправляя шаль и направляясь к выходу. — Жду вас сегодня к девяти часам.
