— Глупая, глупая кошка. — Среди внезапно стихшего ветра вкрадчивый шепот прозвучал как крик. — Куда ты лезешь? Или совсем жить надоело?
Я остановилась и замерла, готовая к чему угодно.
— Ну что молчишь? — прозвучало чуть громче. — Ты хоть понимаешь, что сейчас полностью в моей власти? Один щелчок моих пальцев — и ты навсегда переселишься на земли мертвых. Или надеешься, что красавчик полуэльф успеет тебя спасти? Или что твой муженек-храмовник ошивается где-то рядом, блюдя честь супруги? В таком случае, ты ошибаешься. Теперь тебе никто не поможет.
— Правда? — Слова выходили из моего горла напополам с рычанием. — Тогда почему медлишь? Вперед!
— Ты так торопишься умереть? — В голосе послышалась усталая ирония. — Не играй с огнем, кошка. Останешься и без усов, и без хвоста.
— Слишком много угроз, — спокойно ответила я. — Определись, чем именно мне угрожать.
— Поверь мне, смерть далеко не самое страшное, что может произойти в жизни. — Где-то рядом захрустел валежник, будто кто-то неосторожно переступил с ноги на ногу. — К сожалению, мне пришлось узнать это на собственном опыте.
Где-то на грани восприятия я почувствовала приближение Гвория. Он шел не один, а с Шерьяном и Рикки. Надо же, какие шустрые. И когда только успели из дворца прибежать?
Мой невидимый собеседник наверняка ощутил то же самое. По крайней мере, он вздохнул и с затаенной усмешкой продолжил:
— У нас почти не осталось времени. Прости, кошка, но ты должна умереть. Не бойся, я сделаю это быстро и без боли.
— Последнее желание мне положено? — спросила я и затаила дыхание. Неужели не клюнет?
— Какое же? — равнодушно.
— Покажись! — потребовала я. — Ты так давно пытался убить меня, приложил столько сил, что я умираю от любопытства. У меня никогда не было заклятого врага. Я не собираюсь выпытывать у тебя причин происходящего, просто хочу хоть раз увидеть тебя.
— Мечтаешь, что после этого я раскаюсь? Или собираешься после смерти являться ко мне неупокоенным призраком и мучить угрызениями совести? Зря. Я уже давно не боюсь мести умерших.
— Тогда почему медлишь? — лукаво поинтересовалась я. — Или ты настолько уродлив?
Гворий и Шерьян были совсем рядом. Еще минута, в худшем случае — две, и они выйдут на поляну. Я это знаю, и мой противник это знает. Тефна, будь осторожна! Лучшего момента для неожиданной атаки и не представить.
— Если это скрасит тебе последние секунды жизни, то смотри, — наконец с тяжким вздохом ответил тот. — И лишь потому, что на самом деле я достаточно неплохо отношусь к тебе, кошка. Во всем виноваты обстоятельства.
