Я откинулась на спинку стула и задумчиво почесала подбородок. Вильканиус врет? Пытки тем и плохи, что под ними скажешь все что угодно, лишь бы хоть на миг отдохнуть от боли. Или же связь с Тририоном осуществлялась через его таинственного сообщника, что кажется более вероятным.
Я зашелестела страницами, отыскивая место, где целитель упоминал о нем. Помнится, там листы были особенно густо заляпаны кровью. Ага, вот оно!
Я читала прыгающие строчки и словно воочию видела грязный пыточный подвал, изможденного эльфа, прикованного к дыбе, стоящего напротив Владыку в черном одеянии, дабы не смущать придворных случайными брызгами крови на рукавах. Да, наверняка так оно и было.
— Ты часто говоришь, что твой сообщник обязательно вытащит тебя из темницы, что он не позволит тебе погибнуть. — Владыка неторопливо пошевелил раскаленные клещи в пышущей огнем жаровне. — Но где же он? Почему он не торопится к тебе на помощь?
Вильканиус с трудом приподнял голову. Прежде красивое лицо сейчас было не узнать: заплывшие от синяков глаза, губы разбиты от жестокого удара, на щеке глубокий безобразный ожог.
— Вы не понимаете! — чуть слышно прошептал он, сипя надорванным от криков горлом. — Если он не делает этого — значит, так будет лучше для нашего дела. Он… Он идеальное существо, которое никогда не ошибается. И уж поверьте, любые заклинания, сколь угодно сложными они ни были бы, не представляют для него никакой проблемы. Это величайший маг всех времен и народов!
— Даже лучше меня? — с затаенной ревностью осведомился Владыка.
— Простите, государь. — Удивительно, но даже после пережитых мучений Вильканиус продолжал обращаться к Виррейну с нескрываемым почтением и трепетом. — Но вы всего лишь эльф, а значит, рано или поздно умрете. А он — полубог. Высшее существо, которому неведомы сомнения и поражения и который всегда добивается намеченной цели.
— Не всегда, — оборвал его Виррейн с неприятной ухмылкой. — Тефну ему так и не удалось убить.
— Наверняка он сам отступил в последний момент, — упрямо возразил Вильканиус. — У него свои планы на эту драную кошку.
— Вот как. — Виррейн немного помолчал, затем вкрадчиво поинтересовался: — А как насчет покушения на меня? Скажи мне по секрету. Просто шепни — твой сообщник сам метаморф? Тогда откуда у него такая ненависть к себе подобным?
— О нет. — Хриплый смех Вильканиуса быстро перешел в лающий кашель. Отдышавшись, бывший целитель продолжил: — Вам меня не поймать на дешевые уловки. Этот секрет вам придется разгадать самостоятельно. Я не предам своего союзника.
