– Ты слишком строг с ней, Ник, – попыталась помочь ей Кейт.
Ник не ответил матери. Он стоял над Эбби и пристально смотрел на нее.
Эбби опустилась на колени перед сыном.
– Мой сладкий, помнишь, ты спрашивал про папу?
– Да. Но все хорошо, мамочка. Не надо плакать.
Эбби сглотнула ком в горле. Как же она любила этого мальчишку!
– Постараюсь, заинька. Твой папа…
Вдруг Ник встал на колени рядом с ней.
– Я твой отец, сынок. Поверь, я не знал о тебе. Иначе бы приехал к тебе намного раньше.
Робби озадаченно уставился на Ника большими карими глазами.
– А почему тогда мама сказала, что у меня нет папы?
Эбби взяла Робби за руки и начала объяснять, хотя из глаз ее лились слезы:
– Он сказал правду, Робби. Ты знаешь, почему я тебя так назвала?
Мальчик покачал головой.
– Твой дедушка умер как раз за год до того, как я уехала в Шайенн. И когда я узнала, что у меня появишься ты, то захотела дать тебе его имя. Дедушку тоже звали Роберт.
– И он не видел меня, когда я был маленьким? – спросил Робби.
Эбби почувствовала, как кто-то коснулся ее плеча. Это Кейт подошла к ним и встала рядом.
– Нет, родной, не увидел, – в голосе матери Ника чувствовалась грусть. – Но он бы очень этого хотел, будь он жив. Он был моим мужем и отцом Ника.
Робби повернулся к Нику:
– У тебя был папа?
– Да, у меня был очень хороший отец. А у тебя теперь есть бабушка.
– Правда? – спросил Робби, не понимая, какая связь между смертью деда и последней фразой Ника.
– Я твоя бабушка, мой дорогой, – сказала Кейт.
– Ого! Как нас много, мам. Нам теперь будет очень весело!
Его непосредственность всегда забавляла Эбби. Вот и сейчас Робби пришел в восторг оттого, что у него теперь такая большая семья.
Эбби сомневалась, что им «будет весело». Она с трудом могла назвать жизнь под одной крышей с Ником забавной. Посмотрев мальчику в глаза, Эбби выдавила из себя улыбку:
– Ну, конечно, милый.
– Если мы остаемся здесь, можно мне завести щенка?
– Спроси у бабушки. Это ее дом, – Эбби обняла сына.
– Мама, а ты тоже останешься со мной, правда?
Эбби не успела найти подходящий ответ на этот вопрос. Кейт опередила ее:
– Да, Робби, ведь твоя мама тоже член нашей семьи.
– Мам, что ты… – попытался возразить Ник. Кейт, уперев руки в бока, ответила сыну, как отрезала:
– Я сказала, что она останется.
Он резко вскочил на ноги и вышел из кухни.
Эбби молчала. То, что произошло сейчас на ее глазах, озадачило девушку. Кейт пришла к ней на помощь?
– Кейт, может, лучше будет, если…
