— Неужели? — изумилась Пегги. Она ожидала другого ответа. Потом нахмурилась. — А я не предполагала.
— Да-да, — вздохнула Сэм. — Как ни привлекателен тропический остров, красота его быстро тускнеет. Мы оторваны от мира, — произнесла она, снова вздохнула и авторитетно добавила: — И время мы чувствуем острее.
Пегги озадаченно молчала.
— Значит, босс доволен, что я согласилась быть поварихой?
— Могу сказать, что я лично очень обрадовалась твоему приезду.
— Ну а он? — настаивала Пегги. — Как он реагировал?
— Испытал облегчение.
— Сильное?
— Огромное. До тебя подыскали повара, да и то, признаюсь, долго уговаривали. А он подвел нас чуть ли не в последнюю минуту. Сказал, спина у него больная, и разговор закончился, — презрительно скривилась Сэм.
— Выходит, Даррелл места себе не находил от беспокойства, — вслух размышляла Пегги. — И отчаянно старался найти замену… — Да, неудивительно, что он предложил ей место кухарки. Да еще с таким солидным жалованьем, чтобы она не смогла отказаться. Обещал рассмотреть ее советы по садоводству, заведомо не собираясь принимать их. И из беды выручать не намеревался, как она наивно полагала. А она-то думала, что он хотел загладить свою вину. Да он попросту ее использовал, извлекая выгоду из ее плачевного положения. Он желал только одного — решить собственные проблемы!
Пегги стало невыносимо больно и обидно. Она вспомнила, как беспокоилась, справится ли с работой, с какой готовностью бросалась исполнять его распоряжения. Изо дня в день с рассвета до заката потела в адской жаре на кухне. Никогда ни на что не жаловалась. Делала все, чтобы угодить хозяину, услышать его скупую похвалу. А он, оказывается, был несказанно рад хоть какому-нибудь повару!
Пегги припоминала, как томительно дожидалась Даррелла, беспокоилась, если он задерживался допоздна. Как расстроилась, почувствовав запах духов. Всплыл в памяти и парализующий ужас, пережитый на пристани. Наконец она мысленно вернулась к тщательно разработанному плану своего увольнения, от которого отказалась, чтобы не причинять ему неудобств…
Какой же горечью обернулось ее доверие!
Хватит. Теперь она бросит босса на произвол судьбы.
Заметив странный взгляд Сэм, Пегги постаралась взять себя в руки.
— Да-да, Диг, несомненно, очень гордился, что я согласилась отправиться на остров. В самом деле, разве на строительстве без повара можно обойтись?
— Он просто необходим! — подтвердила Сэм, удивляясь яростному блеску, что появился в глазах собеседницы, ее необычно бледному лицу с лихорадочными пятнами на скулах. — А вообще-то, — с легким беспокойством поинтересовалась Сэм, — зачем столько вопросов? Собираешься требовать прибавки к жалованью?
