— Тише! — скомандовал он. — Ради всего святого, не отвлекай его! Приказываю всем отойти еще дальше! Сейчас эта штуковина грохнется!
Отчаянная настойчивость, с которой он распоряжался, только усилила смятение Пегги. Диг упорно взбирался все выше и выше. Трос раскачивался как сумасшедший. Махина болталась уже рядом с ним. Поднявшийся вихрь снес с его головы защитную каску. Толпа ахнула, а стоявший рядом с Пегги бригадир быстро зажал ей рот. Кувыркаясь, как в замедленной съемке, каска падала, пока не скрылась в пене прибоя.
Чудом Диггори добрался до верхушки крана. До берега донеслись его хриплые приказания крановщику, который завис теперь под ним. Раздался лязг и скрежет металла — растерявшийся машинист пытался выполнить распоряжения Даррелла. Босс медленно, дюйм за дюймом, полз по узкой раскачивающейся балке к соскочившему тросу. Время от времени он выкрикивал короткие команды или скупыми жестами пытался объяснить оператору, что от него требуется. Груз продолжал бешено раскачиваться в опасной близости от Дига.
Из пристроченного к рабочей одежде специального пояса он извлек какой-то инструмент, отдал еще несколько лаконичных указаний крановщику, который, опомнившись, почувствовал себя увереннее. Действуя вдвоем четко и слаженно, они вскоре укротили вышедшую из-под контроля стрелу. Груз прекратил вращаться и замер в воздухе. Контейнер с величайшей осторожностью стали опускать вниз, пока наконец, целый и невредимый, он не оказался на платформе. Так же ползком Диггори проделал обратный путь и, спрыгнув на твердую стальную площадку, благодарение богу, оказался в безопасности.
Радостные возгласы и взрывы аплодисментов раздались в толпе. Взлетели каски. Кто-то бросился вылавливать шлем Дига. Бригадир отпустил Пегги, и она как подкошенная упала на колени. Пегги осипла, горло страшно болело, точно она и впрямь кричала все время.
Забыв о пережитом волнении, Диг вытирал руки промасленной тряпкой, беседуя с крановщиком и обступившими его инженерами. Не теряя времени, они вместе начали обследовать кран и поврежденный трос. Строители заторопились обратно на участок, оживленно галдя и обмениваясь шутками. Кто-то окликнул Пегги, поинтересовавшись, когда ожидается чай. Она еще не оправилась от потрясения, ее била мелкая дрожь. Медленно поднявшись на ноги, она с трудом приходила в себя. Почему же так легко восприняли неординарное событие рабочие? Или не понимали, что Диг мог погибнуть или покалечиться? Они вели себя так, будто подобные эпизоды случаются каждый день.
