– Зайдем? – кивнул он на призывно светящуюся витрину.
Тамара подумала.
– Из одной душегубки в другую?
– Мы на минутку. Освежимся бокалом вина.
Тамара предупредила:
– Только ненадолго. И вместо вина я предпочитаю рюмку коньяка.
– Согласен.
Народу в ресторане было немного, и они выбрали столик недалеко от эстрады, на которой неплохо пела немолодая, довольно симпатичная певица.
«…Как жаль, что мы на разных берегах зимой и летом, встречаем свой рассвет и свой закат под разным небом…»
– Это про нас, – усмехнулся Владимир.
Пока официант выполнял заказ, Тамара стала расспрашивать его о службе, о родителях:
– Наверное, переживают? Ведь летная профессия и без войны очень опасная?
– Не более других. На машинах чаще разбиваются, чем на самолетах. Родные, конечно, переживают, особенно сестренка: она у меня одна, недавно вышла замуж. Но я письмами, звонками по телефону успокаиваю их.
– Где они живут?
Ее вопрос внезапно напомнил о мстителях, которые, несомненно, разыскивают его. Тамара, разумеется, отношения к этому не имеет, но старший следователь уголовного розыска, расследовавший попытку покушения на Владимира, отправляя в отпуск, предупреждал не особенно откровенничать даже с новыми друзьями. И он сказал Тамаре неправду:
– В Москве.
Даже если кто заинтересуется фамилией Крутогоров, пусть поищет ее в многомиллионном городе.
– А вы где живете, чем занимаетесь? – спросил Владимир.
– В Хабаровске. Преподаю в средней школе русский язык и литературу.
– Мой любимый предмет, – вздохнул Владимир. – И благодаря учительнице Анне Тимофеевне стал летчиком. На уроках литературы мы заслушивались ее. Наизусть знала столько стихотворений и поэм и читала их с такой выразительностью, что у девчат слезы навертывались.
– А вы кого из поэтов любите?
– Разумеется, Пушкина, Лермонтова, Есенина. Из зарубежных – Гейне, Байрона.
– А из современных, наших?
– Разве они есть? – пошутил Владимир. – Недавно в Краснодаре я зашел в книжный магазин и поразился: полки завалены переводной литературой. Наших книг – только Маринина да Устинова.
Официант принес им заказ. Владимир наполнил рюмки коньяком.
– Вот теперь по-настоящему за знакомство.
Тамара неторопливо выпила коньяк, не морщась, закусила долькой лимона – похоже, не в новинку напиток, заключил Владимир. Помолчала и вдруг с чувством прочитала:
Видишь, милый, давным-давно люди песню
о нас сложили.
Залепил листопад окно, листья встречу
запорошили.
