– Они должны нас заметить и пойти за нами. Подразните, чтобы поняли, куда мы идем.
– А если немец вдруг в обход Псковского озера двинется?
– Нет, там Псков, и Изборск за спиной не оставит, не его уже. Пусть решат, что мы их испугались. Нам на озеро надо, только сначала посмотреть, где биться будем.
Это означало, что князь поверил Вятичу, твердившему, что битва должна произойти на льду Чудского озера, там удобней всего. С точки зрения остальных, тащиться на уже начавший подтаивать лед откровенная глупость, потому что вражин лучше бить прямо у леса на большом поле. И чего князя на озеро тянет?
К озеру, как ни спешили, подъехали только к вечеру. Несмотря на это, князь Александр отправился сам смотреть места.
Вятич сделал мне знак и последовал за Невским. Наверное, это выглядело нелепо, но сотник действительно мотался за Невским, а я следом, как привязанная. Куда ж без меня‑то? Князь не возражал.
Место, выбранное Невским для боя, удивило многих, лед уже покрыт водой, скользко, чего бы не встать вон на поляне или вообще ближе к Пскову, а то и за его стенами, так надежней, и Псков враг за спиной ни за что не оставит. Но у князя были свои соображения, и никто не посмел возразить.
А теперь вот Ярославич поехал на ночь глядя знакомиться с окрестностями. К чему?
Берега у озера довольно крутые, заснеженные и даже обледенелые. Но лед держал хорошо, а я точно помнила, что он должен быть слабым и провалиться. Князь, видно, тоже помнил:
– Нужно поискать такое место, может, и найдем…
Из меня поперло боевое вдохновение:
– Конечно! Там есть какая‑то Узмень.
Невский знаком подозвал к себе стоявшего чуть поодаль дружинника, несколько слов, тот кивнул и метнулся прочь.
– Сейчас приведет человека, который тут все знает.
Человек пришел основательный, кряжистый, словно дуб, борода лопатой, тулуп расстегнут, шея голая.
– Тебя как кличут‑то?
– Дак Еремеем.
– Еремей, озеро и округу хорошо знаешь?
– Знаю, как не знать.
– Есть на нем места со слабым льдом?
Мужик поскреб не как все затылок, а шею под бородой лопатой, крякнул:
– Есть одно место, только оно больно близко у нашего берега.
– Где?
– На Узмени.
Я чуть не заорала:
– Ну вот же!
Князь был спокойней:
– Покажи.
– Это можно, только там осторожней надо, место больно гиблое по весне. Сиговицей зовут.
Что‑то знакомое, но что именно, я не поняла.
– Чем?
– Речка там Желча в озеро впадает, речка больно быстрая, льдом сверху затянуто, но лед тонкий, ежели чуть потеплеет, так и проломиться может.
