Деймон покачал головой.
— Отец вкалывал на шахте, пока ту не закрыли. Мать горбатилась на птицефабрике, пока у нее не заболела спина. Мой брат… — Он умолк и пожал плечами. — Я не из богатеньких, и у меня нет родословной, которой можно похвастаться. И я не скрываю этого. Что, для тебя все это важно?
— Да.
Глаза Деймона стали холодными, как ключевая вода.
— Для меня это важно, потому что я знаю, кто ты сейчас, — объяснила Вероника. — Это даже больше меня впечатляет. Ты добился успеха без помощи богатых родителей. Здесь есть чем гордиться.
Он отобрал у нее ложку, дотронувшись до ее пальцев своими. Каждый раз, когда Деймон прикасался к ней, желание Вероники разгоралось сильнее. Если так дальше пойдет, на десерт останется пепел Вероники Филдинг.
— Приборы я купил в антикварном салоне, — объяснил Деймон. — Мне нравятся старые вещи. У них есть история.
— Гм. Садоводство, фотография, гольф, антиквариат… Да ты настоящий человек Возрождения.
Они изучали лица друг друга. Наконец Деймон сказал:
— Сядь-ка лучше, а то я не смогу сдержать слово, — и обошел ее — в этот раз не коснувшись, — чтобы выдвинуть для нее стул.
Вероника села и расправила на коленях большую льняную салфетку. Стол был украшен крошечными стебельками трав и листочками папоротника, в маленьком подсвечнике из золоченой бронзы стояли свечи цвета слоновой кости. Пусть Деймон и из простой семьи, чувство стиля у него определенно есть.
— Какое еще слово?
— Я пообещал себе больше тебя не целовать.
— Но почему? — Веронике показалось, что голос ее прозвучал жалобно.
— Потому что сейчас твой ход, забыла?
А, шахматы, вспомнила Вероника. И снова подумала, что вся эта канитель не для нее. По ней лучше сразу сказать Деймону о своих планах. Или об отсутствии таковых.
— Прежде чем играть, — она кокетливо взглянула на него, — нам нужно установить правила.
— Ты просто помешана на установлении правил.
— Знаю по опыту, что мужчинам нужна узда. Иначе они неуправляемы.
— А тебе нравится все держать под контролем? — спросил Деймон, разливая по бокалам темно-красное вино.
Вдруг почувствовав сухость во рту, Вероника взяла бокал раньше времени — несколько капель пролилось на мраморную столешницу. Она сделала глоток, не сводя взгляда с озадаченного лица Деймона, потом промокнула пролитое вино салфеткой.
— Так как же? — спросил Деймон.
Вероника молчала, стараясь отогнать смутные фантазии и сформулировать членораздельный ответ. Как попросить Деймона о том, чего она хочет? Неужели он просто… не знает?
