Они обедали в будуаре при свете свечей.
Марк Стэнтон был тронут любовью, если этим словом можно было назвать то чувство, что он читал в глазах княгини.
Когда обед подошел к концу и прислуга покинула комнату, Марк откинулся на спинку стула, взял рюмку коньяка и, любуясь игрой света в хрустале, спросил:
— Что за важный секрет ты хотела мне сообщить, Джианетта?
Княгиня оглянулась, чтобы убедиться, что дверь плотно закрыта, и тихо сказала:
— Вчера вечером я обедала у французского посланника. Он вопросительно поднял брови, но ничего не сказал.
— Обед проходил в узком кругу, — продолжила княгиня, — и посланник открыто говорил о последних событиях.
— Ты намекаешь, что ему известно о твоих политических симпатиях? — уточнил Марк, не удержавшись от сарказма.
В глазах княгини вспыхнул огонек, но она тотчас потупила взор.
— Несколько раз… я оказывала ему определенные услуги. Марк отпил глоток коньяка и не стал уточнять, какие именно.
— Посланник рассказал нам об истинных целях Наполеона в Средиземном море.
Марк молча наблюдал за княгиней, не торопя ее и не задавая вопросов.
— Он намерен захватить Египет! Нечто подобное Марк подозревал, но услышать подтверждение своим догадкам было для него ударом.
— В его планы в конечном счете, — продолжала княгиня, — входит завоевание Индии.
У Марка перехватило дыхание. Да, замыслы у этого молодого корсиканца были смелые и честолюбивые, но, судя по тому, чего он уже достиг, вполне выполнимые.
— Французские агенты, — почти шепотом сказала княгиня, понимая, что выдает важные политические секреты, — уже подготавливают почву для восстания против англичан на Индустане.
— Сколько солдат у Бонапарта в Тулоне? — не удержался он от вопроса.
Минуту помолчав, словно размышляя, стоит ли доверять Марку военную тайну, княгиня ответила:
— Говорят, что около восьмидесяти тысяч!
Марк был потрясен, однако сохранил спокойное выражение на лице.
— Что ж, благодарю, — сказал он невозмутимо.
— И это все? Больше ты ничего не хочешь мне сказать? — Джианетте не удалось скрыть свое разочарование.
— Красноречивее выказать тебе свою благодарность я смогу, если мы будем ближе.
— Именно этого я и хочу!
Княгиня поспешно встала из-за стола.
Они прошли в спальню. В комнате, освещенной лишь несколькими свечами, стоял таинственный полумрак, а воздух был наполнен особым ароматом хозяйки.
Джианетта приблизилась к нему. Он осторожно вынул из ее ушей серьги, затем снял редкое по красоте ожерелье.
Порывисто обняв ее, Марк впился губами в ее жаждущий поцелуев рот.
