В 1261 г. Палеологу удалось отнять Константинополь у латинян, но, чувствуя свой престол нетвердым и опасаясь изгнанного из Константинополя императора Балдуина, он обратился к папе Урбану IV с грамотой будто под предлогом соединения Церквей, а на самом деле с целью получения от него поддержки в борьбе за престол. Между прочим он писал папе: «Удивляюсь, что вы отлучили от Церкви генуезцев ради заключенного ими со мной мира и что, содержа первую степень между епископами, предпочитаете кровопролитие миру между христианами, каковы генуезцы и греки. Поскольку нельзя исправить прошедшего, предупредим будущее. Вам бы, как отцу нашему, должно было предварить нас, но я первый предлагаю мир и не касаюсь теперь догматов и обрядов, что можно будет легко устроить после». Папа отвечал Палеологу, что он с радостью принимает его мирные предложения, но не может дать разрешения латинским князьям оказать помощь грекам, пока греки не подчинятся Римскому престолу. В целях предложенного Палеологом соединения, папа Урбан в 1263 г. отправил к нему четырех францисканских монахов для соглашения о вере, но преемник Урбана Климент IV остался недоволен присланным к нему исповеданием Михаила, так как оно, выражая православные взгляды, было не согласно с нововведениями латинскими. Ввиду сего папа препроводил императору полное исповедание Римской Церкви, содержащее в себе подробное изложение догматов, таинств, а главное — учения о папском главенстве, заключив его такими словами: «Мы не намерены подвергать веру сию новым испытаниям, почему излагаем ее просто, без всяких доказательств и посылаем к вам с нашими избранными нунциями, с коими можете прислать также своих мудрейших, и обещаем, если нужно, созвать Собор для утверждения союза» (Флери. Кн. LXXXV, гл. 55). Попытка папы навязать православным свое исповедание не удалась.
В 1272 г. Палеолог опять обратился со своими предложениями о соединении к папе Григорию X и старался склонить к тому Патриарха Иосифа и епископов, а они из боязни его жестокостей хотя с ним и соглашались, но внутренне были убеждены, что покушения императора останутся тщетными и Господь сохранит Церковь от напастей. В ответ на эти предложения папа в дружелюбных письмах к императору и Патриарху приглашал их прислать своих уполномоченных на Собор, который предполагался в Лионе.
Неотступно преследуя цель единения с Римом, хотя бы с отступлениями от православных догматов и канонов, император на одном из собраний по поводу предстоящего Собора стал склонять Патриарха и бывших с ним епископов к соединению Церквей угрозами, утверждая, что, по его мнению, учение Римской Церкви вполне приемлемо как не содержащее в себе ничего еретического. Когда же по повелению Патриарха с ответом на слова императора выступил ученый книгохранитель Векк и сказал, что бывают еретики по имени, которые не суть таковы внутренне, и бывают тайные еретики, еще не обличенные сим названием, каковы римляне, то раздраженный этими словами император распустил собрание, а Векка заключил в темницу. Затем, составив при помощи архидиакона Мелетиота писание, защищающее учение латинян, отправил его Патриарху, требуя от него ответа, тоже основанного на текстах Священного Писания. Патриарх с полным собранием духовенства опроверг это писание. Тогда император, зная какую ему великую поддержку может оказать своей ученостью Векк, освободил его из темницы и лестью и угрозами заставил его признать, что соединение возможно, если только латиняне исключат прибавление из Символа, и действовать в этом смысле на других. Между тем монах Иов, писавший ответ Патриарха, советовал ему разослать по всем верным окружное послание с клятвой, что он не хочет соединения с Римом на основах, высказанных императором, и таковое послание за подписями большинства епископов, кроме убоявшихся мщения императора, было разослано.
