Тора искренне любила профессора, поэтому она заставила себя сначала выслушать его новости, оставив свои «на потом». Она села на стул около рояля. Это означало, что и сам профессор может теперь снова сесть.
Профессор Серджович был благообразный старик с копной седых волос, откинутых назад над высоким лбом. Тора часто думала, что морщины, бороздившие его лицо, нисколько не портят ее любимого учителя, а лишь усиливают свойственное ему выражение чуткости и доброты. Профессор, как и она сама, больше витал в мире фантазий, чем жил реальной жизнью.
Его длинные тонкие пальцы извлекали из музыкальных инструментов дивные трогательные звуки, которые выражали его мысли и чувства.
Сейчас глаза у профессора радостно блестели.
— Вы знаете, ваше высочество, иногда мне кажется, что я уже слишком стар и обо мне все забыли. Выросло новое поколение музыкантов, и меня теперь редко приглашают в дома европейской знати, куда раньше зазывали наперебой.
— Я уверена, что вас не могли забыть, профессор, — тихо возразила Тора.
— Мне бы хотелось так думать, но, приходится признать, я редко получаю радостные известия.
В его глазах мелькнула печаль, но почти сразу же он добавил:
— Однако сегодня я неожиданно получил приглашение выступить при дворе, где не был по крайней мере лет двадцать!
— Где же именно? — с неподдельным интересом спросила Тора.
— В Солоне! Король попросил меня выступить с моим квартетом (честно говоря, я удивлен, что он вообще слышал о моем квартете!) в его дворце через три дня. Насколько я понял, мне предстоит играть для какого-то важного гостя, которого король принимает у себя. Тот специально выразил желание услышать меня!
При слове «Солона» Тора тихо ахнула, но профессор был слишком взволнован, чтобы это заметить.
— Это лестно, чрезвычайно лестно. Но… Тут Тора не выдержала и прервала его:
— Какое странное совпадение! Мне хотелось поговорить с вами именно о Солоне!
В ответ на вопросительный взгляд профессора она сказала:
— Отец сообщил мне, что через две недели сюда приедет король Радел, чтобы просить моей руки!
Профессор смотрел на свою ученицу, словно не зная, верить ли ему своим ушам. Потом сдавленным голосом спросил:
— Король просит вас стать его женой?
— Да.
— Но это совершенно невероятно! Его величество — старый человек!
— Я знаю, — кивнула Тора. — Я пыталась сказать отцу, что не хочу выходить замуж за короля Радела, но отец не стал и слушать: союз с Солоной очень выгоден для Радослава.
