– А что он хотел бы сделать невидимым для вас? Или – кого? – вопросом на вопрос ответил Потемкин.
Все он правильно понял.
– Генерала Лисицына, например, – сказал Китайгородцев.
– Может, он с вами это и проделал? – пожал плечами собеседник. – И вы ходили по тому дому, то и дело натыкались на Лисицына и при этом в упор его не замечали.
– А те два раза, когда я его увидел?
– Не знаю, – честно признался Потемкин. – Возможно, сбой какой-то произошел. Или вообще все не так было, как я вам рассказываю. Откуда же мне знать, чего такого этот Михаил натворил, когда он в ваших мозгах копошился?
– А он копошился? – с хмурым видом осведомился Китайгородцев.
Неприятно ему было.
– Конечно, копошился, – сказал Потемкин. – Тут никаких сомнений.
* * *
В этом городе Потемкин уже был на гастролях. Год назад.
Администратор гостиницы улыбалась ему как родному.
– Мы вас помним, – сообщила она, расцветая на глазах.
Она радовалась, а Китайгородцев мрачнел. Он проводил Потемкина до номера, а сам вернулся к администратору.
Спросил, не наводил ли кто-либо справок о приезде московского гипнотизера Потемкина.
Никто не интересовался.
Попросил показать список жильцов.
Никого подозрительного.
Дополнительно попросил поделиться сведениями о тех, кто забронировал места в гостинице на ближайшие двое суток.
Всего несколько человек, в основном из близлежащих населенных пунктов. Ничего настораживающего.
Китайгородцев прошел по гостиничным коридорам. Все, как бывает обычно в провинциальных гостиницах. Серьезных замечаний не было, если не считать того, что путь к запертой двери черного хода преграждали какие-то пыльные ящики. Китайгородцев попросил администратора эти ящики немедленно убрать.
– Куда я их уберу? – осведомилась женщина с недовольным видом. – И зачем вообще?
– Затем, – ответил Китайгородцев. – На случай пожара.
– Откуда здесь пожар?
Вместо ответа Китайгородцев зажег спичку и бросил ее в стоящую на лестнице урну.
– Что вы делаете?! – воскликнула женщина.
– Я сделал то, что может сделать любой из ваших постояльцев, – спокойно произнес Китайгородцев.
Мусор в урне запылал. Женщина заметалась.
– Огнетушитель, – подсказал Китайгородцев. – По коридору направо.
Сам он не делал ни малейшей попытки потушить огонь.
Женщина убежала и вернулась с огнетушителем. Попробовала привести его в действие, но у нее не получилось. Тогда Китайгородцев пришел ей на помощь. Потушил огонь, после чего сказал:
– Если здесь запылает, вы даже потушить не сможете. Так что не упрямьтесь, делайте, что говорю.
