– Ведь вы здесь гастролировали раньше. Это так?
– Да.
– И они знали – про этот вот конкретный город?
– Ну, разумеется. Я с ними обсуждал, в каких городах бывал на гастролях и куда было бы неплохо повторить визит.
– Они, наверное, прозванивают эти города, чтобы вас вычислить, – предположил Китайгородцев. – А кстати, вот этот город, в который мы едем…
– Он – в первый раз! – быстро сказал Потемкин. – Там я еще не был!
Хоть какая-то надежда на отсутствие проблем.
– А мои вещи! – вдруг всполошился Потемкин. – Мой чемодан!
– В багажнике, – успокоил его Китайгородцев. – Я распорядился.
Эвакуация клиента. Все отработано.
* * *
Они проехали приблизительно половину пути, когда пошел сильный снег. Снежные вихри закружились над дорогой, так что вокруг невозможно было что-либо рассмотреть. Свет фар едва пробивал эту белую пелену. Китайгородцев смотрел сквозь стекло и ничего не видел. Не рассмотришь, сколько ни вглядывайся.
– Вы говорили мне про амнезию, – произнес он негромко. – Про то, что можно заставить человека что-то забыть. А заставить вспомнить – можно?
Посмотрел в бездонные глазницы Потемкина.
Тот долго молчал. Китайгородцев уже было подумал, что его собеседника укачало и тот заснул в дороге, когда Потемкин вдруг разлепил свои губы и коротко ответил:
– Можно.
* * *
В полночь они въехали в засыпанный снегом город. Улицы пустынны, снег нетронут и чист, лишь на отдельных улицах можно было увидеть следы от протекторов автомобильных шин – кто-то проехал тут пять минут назад и исчез, будто и не было.
Не у кого спросить дорогу. Колесили по улицам в поисках гостиницы, то и дело помимо своей воли возвращаясь туда, где проезжали совсем недавно. Горящие фонари в этом городе встречались редко и мало что освещали в неостановимой метели.
В конце концов на их пути оказался припозднившийся путник. Он шел по середине дороги, пьяно загребая ногами снег. У него спросили про гостиницу.
– А мы где ваще? – уточнил мужик, с недоумением озирая окрестности.
Судя по тому, как путник был засыпан снегом, он шел издалека, хотя и вряд ли смог бы вспомнить, откуда начался его сегодняшний поход, и предстоял ему, наверное, неблизкий путь, пускай даже о конечной цели он сам не имел никакого представления, судя по его полубессознательному состоянию.
Его оставили в покое и продолжили самостоятельные поиски.
Гостиницу нашли минут через сорок, причем на той самой улице, по которой их машина проезжала уже несколько раз. Не разглядели прежде то ли из-за снега, то ли из-за того, что ни одно окно двухэтажного бревенчатого здания не светилось.
