Ждал он долго. Сон не шел. Китайгородцев уже понимал, что сегодняшнее его состояние сильно отличается от того, что он испытывал накануне.
Шагов он не слышал. Настолько тихо подошел человек к двери. И сразу – скрежет ключа по замку. Не сумел попасть в темноте в замочную скважину с первого раза. Китайгородцев на ночь закрывал дверь изнутри. Человек открыл замок, толкнул дверь, она бесшумно распахнулась, повернувшись на хорошо смазанных петлях.
В коридоре свет был тусклый, и Китайгородцев разглядел только силуэт человека в дверном проеме. В нем он распознал Михаила. Тот проходить в комнату не стал. Стоял в дверях и, похоже, вслушивался. Китайгородцев дышал ровно, как дышит спящий человек.
Михаил постоял так какое-то время, потом закрыл дверь. Китайгородцев слышал, как щелкнул запираемый замок. И больше – никаких звуков. Словно никого и не было.
Китайгородцев бодрствовал еще несколько часов, но ничего не происходило.
Под утро его сморил сон.
* * *
Несмотря на голод, завтракал Китайгородцев без удовольствия.
Он долго выбирал, что будет есть. Отказался от колбасы, сыра, выпечки, картофеля и других овощей.
Он без доверия относился сейчас к продуктам, в которые что-нибудь можно добавить, вколоть шприцем, к примеру. Надо брать только то, что надежно упаковано.
Печенье. Нет. Упаковка нарушена. Пакет кефира. Открыт.
Шпроты в масле. Консервная банка, вроде бы не придерешься. Но без хлеба есть просто невозможно.
Куриные яйца. Стопроцентно надежный вариант, как представлялось Китайгородцеву. Внутрь ничего не подсыплешь, не нарушив скорлупы. Можно яичницу пожарить.
Китайгородцев поставил на плиту сковороду. Масло. Сливочное? Нет. Подсолнечное? Бутылка распечатана. Значит, тоже нельзя.
Китайгородцев позавтракал сырыми яйцами. Кофе выпил. Без сахара. И даже кофе был под подозрением.
* * *
Ночью прошел сильный дождь, и на верхней площадке ведущей в дом лестницы, перед входной дверью, образовалась обширная лужа. Михаил лужу метлой сметал вниз по лестнице, будто это не вода была, а какой-нибудь мелкий мусор.
– Доброе утро, – сказал Михаил, завидев Китайгородцева.
– Доброе утро, – вежливо ответил Китайгородцев.
– Погода-то, а?
– Да, – подтвердил Китайгородцев.
– Дождь был сильный.
– Осень.
– Это в последний раз потеплело перед морозами. В следующий раз ляжет снег.
– Да, – не стал перечить Китайгородцев.
– Нога не ноет на такую погоду?
– Нет.
– Или ежели не так ее поставишь ненароком? Или во сне, допустим, неловко повернешься?
