– Нет, не понимаю. Я-то тут при чем?
– Был свидетель. Тот, кто мог все видеть. Как оно происходило. Но приметы неизвестны. Есть человек, который этого свидетеля видел своими глазами. Но он все забыл. Времени много прошло. Я хотел у вас спросить. Ведь можно, наверное, с помощью гипноза как-то? Заставить его вспомнить. Он говорит, что там был черный. А Михаил – он в черном всегда ходит!
– Это тот Михаил? – сразу сообразил Потемкин.
– Тот самый! Который меня гипнотизировал! Он мог быть здесь! Он мог это убийство видеть! Надо только выяснить, он ли это был!
– А ваш свидетель готов помочь? Он где вообще?
– Он здесь. Рядом. Спит. Он пьяный. Но до утра проспится. Вы будете в Москве? Можно, я его к вам привезу?
Потемкин прикрыл ладонью телефонную трубку и шепотом спросил у напряженно вслушивающегося в разговор Шварца:
– В Москву его позвать? Или сами к нему поедем?
– Сами!
– Где вас искать? – произнес в трубку Потемкин. – Я сам вас разыщу.
– Я даже не знаю, есть ли здесь железнодорожная станция, – неуверенно сказал Китайгородцев.
– Я не на поезде. Я на машине буду.
– Тогда проще, – сказал Китайгородцев.
Он подробно рассказал, как его найти. Потемкин, слушая собеседника, повторял за ним каждую фразу.
– Когда вас ждать? – спросил Китайгородцев.
– Когда меня ждать? – механически повторил вопрос Потемкин и вопросительно посмотрел на Шварца.
Шварц неопределенно пожал плечами.
– Я не знаю, – ответил Потемкин Китайгородцеву. – Завтра, думаю, я к вам приеду.
Шварц жестом показал: надо заканчивать разговор.
– До завтра! – сказал Потемкин.
– До завтра! – эхом отозвался Китайгородцев.
ТРИНАДЦАТОЕ НОЯБРЯ. ТРИ ДНЯ ДО УБИЙСТВА
Китайгородцев проснулся от шороха. Вскинулся, озираясь. Слабый утренний свет пробивался из-за замерзшего окна. В комнате никого не было. И не должно быть. Прошедшей ночью Китайгородцев устроился на ночлег в этой комнате, задвинув входную дверь громоздкой лавкой. Сейчас за дверью слышались какие-то звуки. Ничего особенного. Похоже на звон пустой посуды. Китайгородцев открыл дверь. Дядя Степа действительно изучал содержимое кружек на столе. Нигде ни капли водки. Хозяин был мрачнее тучи. Увидел Китайгородцева и расстроился еще сильнее. Неприятные воспоминания будил в нем этот непонятный гость.
– Водка есть, – подсластил пилюлю Китайгородцев. – В машине. Мы с тобой сейчас опохмелимся, но только по чуть-чуть. По капельке. Потому что у нас сегодня гости…
А почему он сказал – «гости»? Почему во множественном числе?
