Ну, наконец-то, ваше сиятельство! Рад, искренне рад, что вы верно истолковали мое приглашение. Прошу, располагайтесь, чувствуйте себя вполне… Да, разумеется. Понимаю, вы прежде всего обеспокоены именно судьбой вашего приятеля, приват-доцента Пимского. Разумеется, я введу вас в полный курс событий. Однако не это хотел бы сделать предметом нашего разговора. Да, именно тщу себя надеждой заинтриговать вас, дюк. То, о чем я собираюсь рассказать, не сомневайтесь, приведет нас с вами к разрешению загадки Пимского. Нет-нет, увольте, не сразу, никак не сразу. Позвольте, какой допрос? Напротив, вполне приватно. Не желаете ли кофе? коньяку? мусульманскую сигару?
Полковник вопросительно глянул на дюка, но тот лишь вскинул брови, и Загорски моментально понял — на эсклюзивность дюк не идет, желает остаться вполне в официальных рамках.
Загорски вздохнул и перешел к делу.
— Итак, ваше сиятельство, я хотел бы ознакомить вас с некоторыми… э-э… не вполне известными широкой публике аспектами нашей деятельности. Говоря «нашей», имею в виду прежде всего учреждение, в коем имею честь служить, а в особенности отдел Особых Расследований. Но не только и не столько.
Полковник говорил четко, напористо. Практически без обычного легкого акцента. Глебуардус усмехнулся:
— Забавно, полковник, право же, забавно. Полагаете, мне должны быть интересны ваши жандармские дела?
— Смею вас заверить — да.
— Неофициально? Конфиденциальную информацию? А потом это послужит законным поводом к шантажу и эксторции.
— Поверьте мне, то, что я имею сообщить вам, стоит того, чтобы рискнуть. Вы ведь любите риск?
— Положим…
— Кроме того, дело не имеет касательства ни к политике, ни к чему иному, годному для шантажа. Вашего слова будет достаточно, дюк. И потом, не забывайте об исчезнувшем приват-доценте. Речь пойдет о некой могучей тайной организации, впрочем, покуда гипотетической. Оговорюсь еще раз — организации не политической, не масонской, не сектантской и даже не вполне организации. Речь пойдет о тайном Сообществе Измерителей. А это, доложу я вам, право же, похлеще всех масонских лож, взятых вкупе с террористическими кружками, — Загорски сделал паузу и посмотрел на дюка еще внимательнее. Казалось, он ждал определенной реакции на свои слова. Тщетно.
Дюк с невозмутимо скучающим видом извлек из внутреннего кармана портсигар, раскрыл и предложил:
— Угощайтесь, полковник.
— О-о! Ацтекские? Это ведь нынче огромные деньги.
— Именно.
