— Но вот вы едете в поезде, как мы понимаем, дав проводнику взятку, чтобы он посадил вас в вагон без билета.
— Так билетов-то нет, — удивился поп. — А ехать надо.
— Но ведь взятка?
— Где взятка? Я Николаю, проводнику нашему, ничего не предлагал и не давал. Он меня сам, по доброте душевной, пригласил. Бесплатно.
— Хитро. Ой, хитро! — закричал Мирон. Тут уже вмешался Василий:
— Но всё равно получается воровство, ведь государство с вас денежку не получило.
— Правильно, сын мой. С меня — не получило. Но Николай сообщил мне, что место всё равно оплачено.
Ребята засмеялись:
— Это ещё хитрее! Выходит, Наркомат просвещения оплатил проезд священника?
Отец Анатолий развёл руками, улыбнулся в бороду:
— В том и есть суть справедливости. Добро делать надо! Ибо сказано: «Возлюби ближнего своего, как самого себя». — И спросил в свою очередь: — Не желаете ли чаю, дети мои?
— Чая здесь ждать два часа, — скривился Мирон. — И то принесут без сахара. Никак не желают возлюбить ближнего. Надо бы про такие порядки написать фельетон.
Священник встал, выглянул в коридор, крикнул зычно:
— Николай!
Появился пожилой проводник:
— Чего желаете, батюшка?
— Чаю нам подай на всех, будь добр.
Проводник склонил голову в поклоне:
— Сей момент принесу, батюшка, отец Анатолий, — и мгновенно убежал.
— Вот это да! — изумился Мирон. — С нами он иначе себя вёл. А тут, смотрите, забегал!
— Уважает, верующий человек, — пояснил отец Анатолий.
— Это какой-то парадокс, — заметил Вася. — Ведь с религией в стране покончено?
— Не соглашусь я с тобою, Василий, ибо неверна сама посылка твоего тезиса: с религией вовсе не покончено. Созданы некоторые условия для её исчезновения, а многие храмы закрыты — это верно, да только не исчезла церковь наша православная. Тысячи священников продолжают окормлять верующих.
— И вы теперь, что же, в состоянии войны с Советской властью?
— Опять не так. Православие ни с какой властью не воюет, ибо, по мнению церкви нашей, любая власть от Бога. А поле деятельности Иисуса Христа — вне мира земного.
— А вот у нас на Алтае многие священники агитировали против Советской власти, — Мирон никак не мог удержаться, чтоб не ввернуть словечка про свой Алтай.
— Да, сын мой. Было такое, знаю. И не только на Алтае. Навлекли те священники большие беды и на себя самих, и на церковь.
— А вы, стало быть, правильный поп? Дружите с властью?
Отец Анатолий негромко засмеялся, посверкивая глазками:
— Дружите, не дружите… Даже в седую старину святые отцы не разрывали отношения с языческой властью, с уважением обращались ко властителям, кои гнали церковь! В конце концов пришло время — и те самые властители уверовали, крестились. Это нам пример. Церковь не уходит от диалога с властью, и не должна этого делать.
