— Хи-хи-хи…
— Ха-ха-ха…
— Волоком до реки тащили, там у нас лодка была.
— И чего? — с интересом спросил Мирон. Всё-таки журналист есть журналист.
— Чего, чего… Приехали с НКВД, говорят, дядька с лагерей, убил троих при побеге, — язык уже заплетался, но Вася, хихикая, продолжал: — Нам благодарность объявили. А у меня потом от той пули синяк держался два месяца.
— Ну-у, это фигня.
— Я ещё думал, для армии полезно, эти жилеты с карманами, только класть не камни, а медные листы.
— Ага. Доспехи.
— Кольчуга.
— Но даже говорить никому не стал. Если такие синяки получаются… А сейчас, парни… Идти я больше не могу. Тащите меня, как того покойника, — Одиноков повалился на землю, и глаза его закатились.
Некоторое время они прожили во взаправдашнем православном скиту, в компании с монашком, носатым, светловолосым, лет двадцати. Смотрелся этот бородатенький юноша среди ветхого имущества довольно-таки странно, не к месту он был в сём лесном жилище.
Окруженцы нашли этот спрятавшийся среди глухого леса уголок только благодаря наблюдательности Васи Одинокова. На третий день их путешествия он углядел тропки — явно не звериные. Тропки эти, почти незаметные, всё же не прятались под сомкнутыми верхушками трав или кустов, как было бы, если бы их протоптали звери. Нет! Их оставил кто-то прямоходящий… Потом стали попадаться кое-какие другие отметины, тоже не звериные. Наконец, унюхали они это жильё, поскольку вышли к нему с «задов».
Монашек встретил вооружённых людей не то что с неудовольствием, а, скажем так, смиренно. Пришли и пришли. Еды у него не было, лекарств не было, мыла не было. Вода — в ручье для хозяйственных нужд и ключевая для питья. Представился отцом Димитрием, но Мирон его тут же поставил на место:
— Какой ты нам отец! Папаша, мать… В лесу он сидит в такие дни.
— На всё воля Господня. Кому-то и в лесу сидеть надо.
— Еда есть? Мы голодные, аж тошнит.
— У меня нет ничего, но еды полный лес, дети мои.
— Тьфу, «дети мои». Опять понёс церковную чепуху?
— Извините. Так уж мы приучены. Рыба в ручье, грибы, ягоды. Можно силки на зверя поставить. Хотя у вас ружья…
— У нас винтовки.
— Ну винтовки. Хотя жарить — не знаю как, спичек нет у меня. По-простому живу.
— Спички у нас есть, но мы тут стрелять не станем. Немец услышит.
— Какой немец?
— Ты что, прикидываешься? Война уже месяц идёт, а ты будто и не знаешь.
— Как война?! С кем?
— Ой, врёшь! Не может быть, чтоб тут слышно не было. Линия фронта прошла… Артиллерия, самолёты… А ты не знаешь? Ах ты ж врун!
