Протянув девушке руку в сверкающих перстнях, Леонида воскликнула:
— Мне так жаль твоего дорогого отца! Наверное, это было страшным ударом для тебя!
— Д… да, — ответила Ева.
— Он был очаровательным мужчиной, женщины ни в чем не могли ему отказать!
— Л знаю, мадам, что тем вечером, когда отец умер, он очень радовался, что будет ужинать с вами.
— Да, я никогда раньше не видела его в таком хорошем настроении, — подтвердила мадам Лебланк. — Садись, дорогая.
Она указала на стул рядом с кроватью и, когда Ева села, заметила:
— Alors , ты просто прелестна, как я и ожидала от дочери сэра Ричарда.
— Спасибо, — сказала девушка, — но без него… все стало… совсем другим.
— Я понимаю, но ты должна быть мужественной, — ответила Леонида Лебланк. — Что ты собираешься делать теперь?
— Возможно, это… вы… могли бы мне… посоветовать.
— Я?
Эта мысль явно изумила француженку.
— Собственно, я пришла спросить вас, мадам, не находили ли вы папенькину запонку? Такую жемчужину, окруженную маленькими сапфирами, которую подарила ему моя мама.
Мадам Лебланк вскрикнула:
— Так вот она чья! А я-то гадала, кто ее владелец, когда Жози нашла ее под кроватью.
Глаза Евы расширились.
Но потом девушка сказала себе, что мадам Лебланк, очевидно, принимала ее отца так же, как принимает ее.
Возможно, он сидел на том же самом стуле, на котором Ева сидит сейчас.
— Я верну тебе запонку, — пообещала мадам Лебланк. — А пока объясни, что ты имела в виду, когда сказала, что я могла бы тебе помочь.
Она говорила так дружелюбно… Почему бы и не посоветоваться с этой милой женщиной? — подумала Ева и начала свой рассказ:
— Не знаю, говорил вам папа или нет, но мы унаследовали домик на Сент-Оноре. Он такой славный, такой прелестный, что мне невыносима сама мысль о том, чтобы бросить его и вернуться в Англию, как посоветовал мне посол.
— Ты хочешь остаться в Париже? — спросила Леонида.
— Я наполовину француженка и знаю, что была бы счастливее здесь, чем в Англии с папиными родными.
Мадам Лебланк улыбнулась, словно понимая ее, и Ева продолжила:
— Но я не знаю, где взять деньги на содержание дома. Бот если бы я могла найти работу, например, учить детей или еще что, где бы мне достаточно платили, тогда я бы могла позволить себе остаться здесь, в своем домике.
Леонида Лебланк уставилась на девушку:
— Ты хочешь сказать, отец не оставил тебе денег?
— Очень-очень мало, этих денег не хватит надолго.
— Тогда я должна подумать, — ответила француженка и как-то странно, почти оценивающе посмотрела на Еву.
