Ева не могла сказать маркизу, что помолвлена с лордом Чарльзом, боясь, что француз распространит эту ложь дальше.
Но она знала, что должна что-то ответить.
— Я… я пришла сюда с лордом Чарльзом Крейгом, — холодно проговорила девушка.
— Пот de пот ! — выругался маркиз. — Он уже не в первый раз обходит меня!
Взрыв смеха с другого конца стола заглушил его следующий вопрос:
— Полагаю, вы знаете, что у него нет денег?
Ева совсем растерялась.
Потом быстро повернулась к графу:
— Уверена, это была очень забавная шутка, но маркиз разговаривал со мной, и я ее не услышала!
Граф улыбнулся:
— Вы не пропустили ничего, что подходило бы для ваших юных ушей. Но теперь, мадемуазель, вы должны рассказать мне о себе. Ваша семья живет в Париже?
Ева покачала головой:
— Нет, я только приехала сюда ненадолго, а живу на юге, близ Ванса.
Еще одеваясь к ужину, девушка подумала, что она скажет, если зададут такой вопрос? А потом вспомнила, что читала о Бансе и о том, как он красив.
— Тогда вы, вероятно, не часто приезжаете на север? — спросил граф.
— На самом деле — в первый раз.
— Значит, вы никогда не бывали в замках южнее Парижа?
— Нет, но мне хотелось бы побывать.
— Герцог Кинкрейгский может подтвердить вам, что мой, в частности, очень привлекателен, — улыбнулся граф.
— О, расскажите мне о нем! — взмолилась Ева.
Девушка очень хотела продолжить с ним разговор. Она знала, что, если дядя отвернется к герцогу, ей придется слушать маркиза де Суассона.
— Мой замок построен в то же время, что и Боле-Биком, — начал граф, — о котором вы, несомненно, читали в исторических книгах.
— Да, читала, — энергично подтвердила Ева.
На самом-то деле это мать рассказала ей о замке Во, когда описывала имение де Шабриленов.
— Тогда вы, конечно, знаете, что он возведен по проекту Ле Во, который ввел моду среди придворных Людовика XIV строить себе причудливые замки под Парижем.
Девушка слушала внимательно, и граф неожиданно сказал:
— Вижу, вам интересно, так вместо того, чтобы слушать меня, почему бы вам не приехать, чтобы самой увидеть мой замок?
Ева задохнулась.
— Мне бы хотелось этого больше всего на свете! — воскликнула она.
— Тогда вы обязательно должны приехать, — ответил граф и посмотрел на лорда Чарльза.
— Раз уж ваш брат гостит у меня, лорд Чарльз, и эта очаровательная леди страстно мечтает увидеть мой замок, почему бы вам не привезти ее завтра? Погостите у нас пару дней, а потом вернетесь к парижским развлечениям.
Ева видела, что лорд Чарльз колеблется. Но решив, видимо, что отказ вызовет подозрения, он ответил:
