Саманта отшатнулась от Говарда и посмотрела ему в глаза.
— Вы это серьезно говорите?
Он вновь обнял девушку за талию.
— Совершенно серьезно, Саманта. И не притворяйтесь, будто не знали, что я только о вас и думал с тех пор, как уехал из Кейп-Мэя. Вас не так-то легко забыть!
— Ха! Вот я и попала в «незабываемые»! Всю жизнь об этом мечтала.
Легкая улыбка заиграла в уголках губ Саманты. Это означало, что страсти начинали накаляться. Что ж, пусть так! В конце концов о проблеме «ужасного трио» можно поговорить и позже. Сейчас же Саманте непременно хотелось знать, что Говард Эллиот думает о ней.
— Будьте со мной откровеннее, — попросила она, — и скажите честно, ничего не утаивая, как вы ко мне относитесь? Думаю, после того что я пережила по вашей милости на прошлой неделе, эта просьба не выглядит очень назойливой.
— Чуть позже, дорогая, — мягко ответил Эллиот. Он наклонился и поцеловал ее растрепавшиеся на затылке волосы. Говард чувствовал, что если сейчас он возьмет девушку на руки, то уже вряд ли сможет отвечать за себя. — А сейчас скажите, как вы находите этот вид? — задал он совершенно неожиданный вопрос.
Саманта стряхнула с себя навеянные ароматом весны грезы, в которых сказки о любви с первого взгляда переплелись с планами Джорджии устроить ее будущую жизнь, и посмотрела туда, куда показал кивком головы Говард. Но не увидела ничего, кроме тянувшегося вдоль набережной квартала, состоявшего из трех приземистых, ничем особенным не выделяющихся зданий современного гостиничного типа.
— Какой вид? Я ничего не вижу.
— Ничего? — переспросил Говард, и в голосе его послышались нотки самодовольства. — Даже плаката «Продано» на стене одного из строений? Жаль! А ведь в каждом из этих блоков две спальни, современная кухня и гостиная, которая одновременно является столовой. К жилым помещениям примыкают прачечная с современным автоматическим оборудованием и комнаты для отдыха, обставленные всем необходимым для приятного времяпрепровождения. Комплекс рассчитан на пенсионеров. И вы говорите, что ничего не видите, Саманта? Стыдно!
Она стояла почти у самой проезжей части и, не отрываясь, смотрела на новый жилой комплекс. Он уже не казался ей уныло серым. Сердце Саманты учащенно забилось. Так вот что имел в виду Говард, обещая «ужасному трио» устроить все как нельзя лучше!
Она повернулась к Эллиоту и посмотрела ему в лицо. По щекам девушки катились слезы.
— Говард! Это?.. Это?..
Эллиот стащил с плеча пиджак, перекинул его через левую руку, а правой со сжатой в кулак ладонью уперся себе в бок:
