— Извините, вы что-то сказали, миссис Уоррен?
Та посмотрела на нее с каким-то испугом:
— У-ух! — выдавила из себя Джорджия Уоррен, покачав головой. — Не буду врать и скажу, что в первое мгновение, увидев вас вместе, не поняла, что происходит. Но ведь Говард — очаровательное создание, не правда ли, милая?
— Очаровательное создание? — переспросила Саманта, встав перед сидевшей в кресле Джорджией. — Может быть. Но змеи подчас тоже бывают красивыми! — Опустившись на колени, Саманта стащила с левой ноги миссис Уоррен туфлю и твердым тоном объявила: — Будем заниматься. Пока вы сидите в кресле, нам лучше начать с легкого сгибания голеностопного сустава.
— У Говарда было больше женщин, чем весь штат, обслуживающий автомобильную стоянку в Голливуде, — неожиданно и с видимой гордостью заявила Джорджия. — Они липли к нему со всех сторон в надежде на протекцию, дабы каждую из них признали новой кинозвездой. Я лично очень не хочу, чтобы он им помогал. Серьезно. Я мечтаю, чтобы Говард нашел себе по-настоящему хорошую женщину. Не такую, как я… Ему уже пора.
Саманта смущенно посмотрела на пожилую даму:
— Извините, вы имеете в виду Говарда и… меня?
— К чему вы задаете глупые вопросы, Саманта! — улыбнулась миссис Уоррен. — Конечно же, речь идет о вас с Говардом. Одна из причин, почему я хочу помолвки сына с такой молодой и привлекательной особой, как мой физиотерапевт, состоит в том, что мне уже надоело умирать со смеху, наблюдая за его победами. Откровенно говоря, утром я заключила пари с миссис Грэйди на свою жемчужную булавку, что мой сынок вскружит вам голову за неделю, если не меньше. Сейчас для Говарда пришло время устраивать свои дела, поэтому вы стали для меня в высшей степени приятным сюрпризом.
Саманта, массировавшая в этот момент лодыжку Джорджии, на несколько секунд застыла как изваяние. Постепенно совладав с собой, она посмотрела матери Говарда прямо в глаза:
— Это был просто поцелуй, миссис Уоррен. Вашему сыну пока еще не удалось вскружить мне голову. А потому повремените с объявлениями в газетах о нашей помолвке. И, сказать по правде, я отнюдь не уверена, что мне вообще нравится Говард Эллиот.
Саманта чуть было не добавила: «Так же, как и вы». Но вовремя прикусила язык и принялась усердно растирать лодыжку своей пациентки. Только тут она заметила, что икра на ее левой ноге значительно тоньше, чем на правой. Значит, физиотерапия была действительно необходима. Хотя жизни миссис Уоррен ничто, конечно, не угрожало.
