К его удивлению, рядом раздался печальный голосок:
— Я тоже не могу пить шампанское, оно такое колючее…
Стремительно обернувшись, он увидел за своими плечами затаившуюся в небольшой нише подружку Макса Хартли. Она с потерянным видом разглядывала полный зал.
— Что вы тут делаете? Где ваш друг?
Она улыбнулась с безнадежностью отчаяния.
— Мы же здесь по делу. Макс ищет новые роли. И сейчас он вынужден покружить по залу. А я ему только мешаю.
Брэтт вполне понимал, что подружка и в самом деле может мешать мужчине заводить знакомства с нужными людьми, особенно если среди них преобладают женщины.
— Как вас зовут? — Ему, если честно, это было совершенно неинтересно, но надо же было к ней как-то обращаться.
По ее щекам разлился нежный румянец.
— Извините, нас же не представили друг другу… — По ее тону можно было подумать, что она совершила чудовищный промах, завязав разговор с незнакомцем.
— Действительно. Но мы можем исправить это упущение. Я — Люк Брэтт. — Вынуждая ее подать ему руку, он первым протянул раскрытую ладонь.
— Я Джейн. Джейн Кендал.
— И чем вы занимаетесь, Джейн? — Склонившись, Люк слегка прикоснулся губами к ее руке.
Она вздрогнула, чуть не вырвав у него свою ладонь. Но, спохватившись, тихо ответила, явно смущенная обращением с ней как с высокородной леди:
— Да по сути ничем. Время от времени подрабатываю то здесь, то там…
Люк догадался:
— Это когда денег не хватает?
Она простодушно подтвердила, довольная, что он ее понимает:
— Ну да. На светскую жизнь нужно так много. Один смокинг Макса стоит кучу денег.
Так, так — она, значит, работает, чтобы дружок получше устроился в жизни? Оказавшись такой же пиявкой, как и большинство из приглашенных, Макс враз перестал казаться Брэтту порядочным человеком. Он перевел глаза на тонкую девичью руку, которую до сих пор не выпустил из своей ладони, и внезапно понял, что ему не хочется ее отпускать. От ее пальцев к нему перетекало странное тепло, от которого сердце у него стало биться все сильнее и сильнее.
Прервав воздействие этих необъяснимых флюидов, Джейн вскинула голову и обрадованно проговорила:
— Меня ищет Макс. Спасибо за интересную беседу, но мне пора! — И она быстро, как дрессированная собачка, помчалась на зов хозяина.
Отчего-то Люку стало досадно и одиноко. Он с неким новым интересом посмотрел вслед малышке. А что-то в ней все-таки есть. Женское обаяние, что ли?.. Эта мысль мелькнула в его голове и тихо угасла, когда он выяснил, что у выхода никого нет и вожделенный путь на свободу наконец-то открыт.
