Пол едва не поперхнулся своим кофе.
— А вы? — напрямик спросил Джеймс.
— Что я? — пожал плечами Пол, он пытался выиграть время.
— Неравнодушны к моей…
— Видишь ли, это не совсем так, — перебил Пол.
— А что же тогда? — Юноша вопросительно смотрел на Пола и ждал ответа.
Пол сделал глубокий вдох. Отодвинувшись от стола, закашлялся, снова выигрывая время. Он чувствовал себя школьником, не выучившим урок.
— Я забочусь о твоей маме, Джейми. И полагаю, что она тоже беспокоится за меня. — Это был весьма уклончивый, но очень удобный ответ.
Джеймс положил на блюдце свой круассан. За столиком надолго воцарилось молчание.
— Это… хорошо. Мама… вечно одна, — проговорил наконец Джеймс.
— Эй, погоди, я ничего не говорил о… ни о чем таком. — «И уж конечно, не произносил слово "вечно"», — промелькнуло у него.
Джеймс промолчал.
— Только потому, что я забочусь о твоей маме, — продолжал Пол, — а она заботится обо мне… В общем, это не означает, что… — Вконец запутавшись, Пол умолк и сделал еще глоток кофе, ему ужасно не хотелось лгать Джеймсу. — Послушай, Джейми, я люблю твою маму, она замечательная и очень красивая, но…
— Мою маму? — Признание Пола ошеломило Джеймса. Пол же вдруг почувствовал, что на сердце у него полегчало.
— Да, твою маму, — подтвердил он. «Твою очаровательную, сексапильную, веселую, одну-на-миллион маму».
— Вы собираетесь… пожениться?
— Любить — не обязательно жениться.
— Почему? — Джеймс, нахмурившись, смотрел на Пола.
— Потому что я уже был женат и не нашел в этом ничего хорошего.
— А еще?
Вопрос был задан так быстро, что застал Пола врасплох.
— А еще?.. Я… гм… не хочу снова ошибиться. Лучше будет, если я останусь один. — «Так я не причиню боль ни твоей маме, ни тебе», — хотелось ему добавить.
Джеймс откусил еще кусочек от своего круассана и медленно, в задумчивости жевал.
— Я все время… ошибаюсь, — он наморщил лоб, — но если бы я все бросил, то никогда бы не изменился, навсегда остался бы… с умом младенца. А сейчас… Теперь все иначе. — Он серьезно посмотрел на Пола. — Лучше всего помогают тренировки, Сев. Нужно пробовать и пробовать.
Пол не сразу понял, что имел в виду Джеймс, но в конце концов слова юноши дошли до его сердца.
«Нужно пробовать».
Когда он забыл эту простую истину?
Когда страх и неуверенность в себе заморозили его?
На эти вопросы у него не было ответов, да они и не требовались. Теперь он знал, что необходимо предпринять.
— Пожалуй, пора возвращаться в отель. — Пол стремительно поднялся. Кровь, струившаяся в его жилах, превратилась в поток адреналина — он должен был действовать немедленно. — Джейми, я не хочу, чтобы твоя мама волновалась. — «И я хочу поговорить с ней, нет, я обязан поговорить с ней», — добавил он мысленно.
