— Простите, что заставила вас ждать, — извинилась Нирисса тихим голосом.
— Не сто'т беспоко'тся, м'с, — ответил садовник. — Это я-то вот волнуюсь, мне и предложи-то вам уже нечего.
Нирисса оглянулась и не увидела ни роз, ни лилий, ни камелий — ни белых, ни розовых. Их все уже разобрали. Оставался только небольшой букет анютиных глазок, не особенно приятной расцветки, астры, не очень подходящие для венка, и несколько желтоватых ирисов, которые, как показалось Нириссе, не произвели бы никакого впечатления на фоне ее волос цвета тускловатого золота.
— Боюс', это — все, — сказал садовник извиняющимся тоном, — если, конечно, вы не прот'в кое-как'х полевых цветов.
Глаза Нириссы загорелись.
— А есть у вас незабудки? — спросила она.
— Да сотни их, м'сс. Их там вроде как сорняков видимо-невидимо, мы в той-то части сада никак и не избав'мся от их.
— Тогда, возможно, вам не составит труда сделать для меня венок из тех незабудок. Я всегда считала их очень красивыми.
— Вам-то понадобится не только венок, мисс, — сказала Мэри, появившаяся в дверном проеме.
Нирисса и не заметила, что Мэри последовала за нею, и она с улыбкой обернулась, когда молодая горничная вошла в комнату и поздоровалась.
— Принеси мне охапку незабудок, а я-то уж распоряжусь ими. И не скупись! — обратилась Мэри к садовнику.
— Все как есть сделаю, — пообещал садовник.
Поблагодарив его, Нирисса вернулась в спальню.
— Что вы задумали, Мэри? — спросила она, моя руки. — Мне достаточно скромного наряда. Я уверена — приз достанется моей сестре, она будет очень красиво смотреться.
— О, ее с'ятельство заказала столько роз, что хватило бы на коронацию! — воскликнула Мэри. — Ух, как ворчал главный садовник, ведь это его любимые — бледно-розовые, и он говорит, если срезать ей столько, сколько она требует, в сапу ничегошеньки больше не останется!
Мирисса рассмеялась и больше не беспокоилась по поводу своего наряда для праздника цветов.
Ее душу в это время согревало теплое чувство, что они с герцогом делят тайну венка, и он был гораздо важнее всех тех, которые могли сплести его садовники и надеть его гостьи.
Но когда вечер уже наступил, а ей так и не удалось услышать от него слов, подтверждавших его намерение пойти с ней вместе в покои герцогини, она внезапно почувствовала себя подавленной и машинально обратилась к отцу:
— Теперь, папа, когда вы уже осмотрели дом, не лучше ли бы нам уехать завтра? Похоже, кое-кто из гостей, приезжавших только на ярмарку лошадей, собирается в возвращаться в Лондон.
