Отец тем временем разгружал свою сумку, выкладывая на стол продукты. Семейные, столпившись за его спиной, радостным гулом приветствовали появление свертков и кульков. Опустошив сумку, отец порылся в ее недрах и откуда-то со дна выудил красивый крупный прозрачный камешек, размером и формой похожий на пухлый кулачок Систры.
- А это, игрушка для нашей малышки, - отец протянул ей камешек.
- Какой красивый, - ахнула мать, - где ты его взял?
- Сегодня разбирали завалы вокруг площади, выносили мусор. Вот в отвале я его и нашел.
- А, вдруг он драгоценный? - в голосе матери слышалась затаенная надежда.
Внезапно всех ослепила вспышка яркого света. Кристалл в руках Систры медленно гас, как остывающий уголек.
- Что это? - севшим голосом прошептала мать, с ужасом глядя на камень. Ренни недоуменно переглянулась с Крисом. Ей был непонятен ужас, звучавший в голосах взрослых.
Отец, в раз осунувшийся, не мог справиться с потрясением. Бабушка схватила Систру в охапку и, пытаясь в своих объятьях спрятать ребенка, затравлено глядела на окружающих.
- Это и есть магический кристалл? - протолкавшись вперед, спросил Крис.
- Ну-ко, возьми его в руки! - хрипло велел отец. Затаив дыхание, все смотрели на Криса, пока тот, рассматривая камешек, вертел его в руках.
- Замри! Смотри на него внимательно! - приказал отец. Крис с удивленным видом уставился на камень. Только спустя минуту, как по команде, взрослые решились выдохнуть. У матери потекли слезы, она рыдала, обхватив голову сына. Отец передал камень Ренни.
- Смотри! Бери в руки и смотри!
Мать подняла залитое слезами лицо. Ренни сосредоточилась на камне, он похоже притянул ее взгляд, и сейчас она даже, если бы захотела, то уже не смогла бы отвести от него глаз. В какой-то миг ей показалось, что внутри кристалла волнами заходил цветной туман. Камень потеплел в руке и вдруг полыхнул нестерпимо ярким белым пламенем. А затем медленно начал гаснуть, переходя в оттенки красного и фиолетового. Ренни растеряно посмотрела на окружающих. Лица взрослых застыли в маске отчаяния.
- Когда чистильщики пойдут по нашему краю? - прерывающимся голосом спросила бабушка.
- Послезавтра.
- О, Дух Света, Всесущая Земля-Рожаница, сохраните и помилуйте!
Напряженная тишина нарушалась прерывистым дыханием застывших в ужасе людей.
- Мама, ням-ням, - требовательно дернула мать за рукав Систра.
- Никто с нашей семьей еще как следует не знаком! Мы здесь так недавно… - с надеждой прошептала мать.
