- Откуда? От твоей задницы?!
- А откуда еще? - смущенно кашлянула я, машинально потрогав пятую точку. - Но зато все время. Без дураков. Это ли не преимущество? Неужели тебе не надоело быть таким маленьким? Неужели не понравилось быть сильным и могучим? Большое ведь всегда начинается с малого, но для этого надо расти, стараться, преодолевать себя... вот и начни с коника. А потом, может, мы и крылышки тебе починим. А то и облик другой придумаем. Меня же с Ведьминым котом ни в один город не пустят!
Лин пожевал губами, но вынужденно признал:
- Не пустят. Король запретил.
- Вот и я о чем! Мне что, тебя за пазуху прятать каждый раз? От прохожих шугаться? Какая же я тогда буду Ишта, если у меня в спутниках - один единственный кот, вместо могучего защитника или красавца-коня?
- Красавца? - заинтересованно приподнял одно ухо кот.
- Конечно, - радостно улыбнулась я. - Кто же тебя заставляет перекидываться в старую клячу? Конечно, красавца!
- А... цвет мне какой выбрать? - наконец, задумался шейри, и я с облегчением вздохнула.
- Какой хочешь. Черный, белый, серый в яблоках... что угодно. Только учти, что с белого оттирать грязь дольше и сложнее.
- Тогда черный, - решил кот, но тут же предупредил: - Но только на время. И только ради тебя, Гайдэ.
- Спасибо, солнышко! - выдохнула я, обнадеженная и счастливая тем, что хоть одну проблему временно решила. И вот так со вчерашнего дня стала обладательницей огромного, черного, как сама Тьма, могучего чудовища с роскошной гривой и таким же роскошным хвостом. Красивого и невероятно свирепого с виду, но при этом, как выяснилось, просто обожающего скалить зубы по поводу моих попыток на нем удержаться и ставить такие же огромные синяки на моей несчастной заднице...
Но, возвращаясь к разговору с Тенями, должна сказать, что причиной моей головной боли был не вредный демон, укатавший меня вчера до тошноты и зеленых чертиков в глазах. Не его жесткая спина, с которой я каким-то чудом сумела не сверзиться и по которой после этого от души врезала подобранной на земле дубиной. А вторая "мудрая" идея Аса, которую он высказал вслух двумя неделями раньше. И которую я, не видя иного пути овладеть нужными навыками как можно быстрее, немедленно и с искренним энтузиазмом поддержала.
Идея, собственно, была проста, как подоконник: Тени предложили поделиться со мной своими умениями напрямую. Просто вложить их в мой разум, как я когда-то вложила туда их самих, наплевав на Браслет и все заклятия эара. А после этого оттачивать полученные на халяву навыки до нужной остроты, тренируясь по совсем иной программе, чем мы предполагали первоначально. Разумеется, раза в три быстрее и еще раз в десять эффективнее, чем если бы я начинала все с нуля.
