Вот и оправился!..
Поднял глаза и обомлел: на правом берегу, почти прямо по курсу, вздымался в воздух чёрный столб дыма. Вздымался не абы как - через равные промежутки времени, густыми, жирными клубами. Так не горит дерево. Даже горючая смесь просто так не горит. Только если в горшке пылает, а её время от времени заслонкой перекрывают.
Если Ян и не думал именно такими словами, ему достаточно было вспомнить о посте порубежной стражи, что в тех местах находится. И почуять - дело дохлое! А уж зная сигналы…
- Орки! - крикнул, срывая голос и не тратя времени на размышления. А сам на всякий случай присел за фальшбортом. До поста было не так уж и далеко, всякое бывает, - не первый день по Великой ходит.
Он оставался на палубе ещё несколько томительно долгих минут, пока из блокгауза не выскользнули Наката и Вилли, и не дали ему возможность обрядиться в доспех.
Не было ни рывка, ни еле заметного в таких случаях крена. Но, по изменившемуся плеску воды под бревнами, по ускорившемуся шлепанью колесных плиц, Ян, даже внутри блокгауза, угадал - к рулю встал Ворчун. Сейчас он разворачивает прам к берегу. Это правильно! Против полного прайда - а с двумя пассажирами их прайд был как раз полон, семь человек, - устоять будет трудно даже крупному отряду орков. Посему Ян мысленно одобрил решение Ворчуна, а сам, поспешно и привычно засупониваясь в снаряжение, лихорадочно стал прикидывать расстановку сил. Теперь, с появлением двух новых бойцов, она заметно менялась.
Закончил снаряжаться и вышел на палубу. Буднично, будто на прогулку собрался.
- Милсдарь Джерард! - спокойно, будто и не было меж ними серьезного и неприятного разговора, обратился он к старшему из пассажиров, - Полагаю, вы умеете не только из карабина стрелять?
- Если вы о мортире, - буркнул тот, мгновенно отмякая лицом. - Умею немного. Служил в княжеской гвардии. С картечницей тоже знаком!
- Великолепно! - одобрил Ян, постаравшись, чтобы это прозвучало максимально искренне. - Тогда вы отвечаете за картечницу. Прошу вас срочно подняться к орудию. А вы, милсдарь Александер?
- Увы, служил в кавалергардах! - с бледной улыбкой развёл тот руками. - Дерусь неплохо, но вот к артиллерии…
- Понятно.
Яну и впрямь было всё понятно. Нет ничего бесполезнее на этой планете, чем кавалерийские части. Мало того, что места развернуться им практически нет, так и сражаться хоть против орка, хоть против тролля коннику совершенно бесполезно. Безнадежное это занятие. Впрочем, драться на мечах, на рапирах, на саблях те же кавалергарды, по слухам, умеют неплохо. Дуэли - их основное занятие.
