Оксана, конечно, надуется. Ну, да она часто дуется только для того, чтобы потом очень быстро смилостивиться над ним. Вот и сейчас Ян понадеялся на ее отходчивый нрав и деловую сметку. Три тысячи золотых за легкую работенку на дороге не валяются!
Правда, столь высокая плата за рядовое сафари слегка настораживала…
Ну да ладно. Если даже что-то не так, Ян полагал себя способным выбраться из любых неприятностей.
- Итак, - произнес он спокойно, слегка добавив холодка в голос, - Я правильно понял: мы получаем половинный задаток и идём на охоту? Вы, милсдарь Александер, убиваете десяток коричневых, и передаете прайду вторую половину, то есть ещё тысячу и пятьсот золотых?
- Совершенно верно! - поспешил подтвердить сидящий перед ним клиент, - Видите ли, милсдарь…
- Ваши причины меня совершенно не волнуют. - прервал его Ян. - Если вы готовы, вечером приходите в «Лысый скальп». С деньгами. К тому времени я и мои люди обсудим ваше предложение. Если они будут согласны, можно выходить прямо с утра!
По тому, как молодец вспыхнул маковым цветом, Ян понял - придёт! И деньги принесёт.
Стало быть, ему предстоял один крайне неприятный визит - к Оксане. И он, пока, совершенно не представлял, как и что ей говорить.
Долго искать товарищей Яну не пришлось. Оба гнома, ниппонец и даже Чёрный Рок сидели в маленькой комнатушке над общим залом корчмы «Лысый скальп» вкруг огромного, богато заставленного снедью стола. Гномы - существа неимоверно крепкие - предавались своему обычному на отдыхе занятию, а именно ели в два пуза, как будто в четыре, и пили в две глотки, как в восемь. Болтали громко, как всегда в таких случаях, на своем тарабарском гномьем наречье. Чёрный Рок валялся у них под ногами, изредка постанывая и пытаясь приподнять не голову, так хотя бы руку. Получалось у него плохо.
Из всех четверых, самым крепким казался Наката. Он не орал в голос, и не валялся под столом. Его силуэт - задумчивый, несокрушимый - выделялся на фоне незанавешенного она.
- Что у вас тут творится, Наката? - мимоходом пересчитав бутылки и кувшины на столе и ужаснувшись их числу, спросил Ян. Тот не ответил и Ян дружески толкнул его в плечо, чтобы привлечь внимание. Ниппонец рухнул, как подрубленное дерево. Даже стакан, так и не донесенный до рта, так и остался зажатым в руке - только пойло расплескалось.
- Тю! - восхитился Ян, до которого только теперь дошло настоящее состояние его товарищей, - Ну вы даёте…
Однако времени у него не было совершенно, потому Ян решил использовать более радикальные методы. Он подошёл к двери, открыл и крикнул в холодный, тёмный коридор:
