Но ей было бы гораздо спокойнее, если бы они танцевали па расстоянии. В комнате было жарче, чем ей показалось сначала.
Когда это стало совсем невыносимым, Минни извинилась:
— Я должна помочь Нетте. Желаю хорошо повеселиться.
Люк кивнул и отпустил ее. Днем ему так и не удалось отдохнуть. Глаза слипались. Наконец он незаметно выскользнул из двери и спустился вниз. Маленький коридорчик, ведущий во внутренний дворик, был пуст, и Люк опустился на пол, радуясь, что наконец сможет немного отдохнуть.
Он скоро вернется на вечеринку, а сейчас только на несколько минут закроет глаза… всего на несколько минут…
Раздав гостям напитки, Минни пошла на кухню, чтобы помочь Нетте варить кофе.
— Вы хорошо смотрелись вместе, — заметила ее свекровь.
— Я лишь выполняла свой долг, — ответила Минни. — Это было формальностью.
— Как ты можешь быть с ним формальной? Он же мужчина.
— Ну и что? Кроме него, среди гостей полно мужчин, — сказала Минни, сделав вид, что не поняла истинный смысл слов Нетты.
— Нет, они не такие, как он, — настаивала Нетта. — Мальчишки, хилые создания, которые только с виду похожи на мужчин. Вот Люк — мужчина. Он может вернуть тебя к жизни. Почему ты позволила ему уйти?
— Так он ушел?
— Разве ты видишь его где-нибудь поблизости? Он ускользнул с женщиной, и они нашли уединенное местечко, чтобы…
— Я и сама могу представить, чем они занимаются, — перебила ее Минни. — Полагаю, он имеет право немного развлечься.
— Ему следовало бы развлечься с тобой, — упрямо продолжила Нетта.
— Нетта, мы познакомились только сегодня.
— Ха! Мы с Томазо были знакомы всего один день, когда я сорвала с него одежду. О, это было великолепно! Конечно, в остальном он был никуда не годен, но я забеременела, и нам пришлось пожениться.
— Звучит как довод в пользу того, чтобы остаться девственницей.
— И увянуть в расцвете лет, — парировала Нетта.
Наконец Минни удалось ускользнуть. Каждый нерв в ее теле как-то странно звенел, и ей нужно было успокоиться.
Взяв бутылку минеральной воды, она спустилась вниз. Сделав глоток живительной влаги, молодая женщина почувствовала себя лучше.
Наверное, Нетта права, и я увяла в расцвете лет. Но так было не всегда…
Она вспомнила времена, когда они с Джанни жили только ради страсти, когда каждая ночь была знойной, словно летний полдень, и для нее ничего не существовало, кроме мускулистого тела мужа.
Но однажды все закончилось. Она сказала себе, что со смертью Джанни ее интимной жизни пришел конец. Все попытки Нетты отговорить ее от добровольного заточения она обращала в шутку. Неподалеку раздавался какой-то шум. Он доносился из коридора, выходящего во внутренний дворик.
