— Скажем, старые друзья, — заявил Сандор. — Близкие друзья.
Ферн внезапно осознала, что Данте стоит рядом, скрестив руки и саркастически глядя на них.
Вокруг них стала собираться толпа, поскольку по пляжу разнеслась весть, что появился знаменитый Сандор Джейли. Девушки вздыхали и с завистью разглядывали Ферн.
— Сандор, — начала она, попятившись, — разреши представить тебе моего друга, синьора Данте Ринуччи.
— А, конечно. — Сандор протянул руку. — Друг Ферн — мой друг.
Данте удостоил его ничего не выражающей улыбкой:
— Отлично. Значит, мы все теперь друзья.
— Давайте сядем. — Сандор уселся на шезлонг и потянул Ферн за руку, сажая ее рядом.
Он был сейчас в своей стихии, купаясь в теплых лучах того, что принимал за восхищение, и не замечая, что один из зрителей смущен, а другой открыто враждебен.
— Подумать только, — вздохнул Сандор, — если бы тот дом, где первоначально планировались съемки, подошел, мы бы никогда не переехали в палаццо Джино и… — он с нежностью взглянул на Ферн, — никогда бы не встретились вновь.
— Там были крысы, — доверительно поведал Джино. — Им пришлось быстро подыскивать что-то другое, и кто-то вспомнил про палаццо Тирелли.
— Почему бы тебе не присоединиться к нам, радость моя? — вдруг предложил Сандор. — Ты ведь не возражаешь, Джино? — запоздало спросил он разрешения у владельца. Джино при этом чуть не запрыгал от радости. — И это даст нам с Ферн шанс возобновить наше очень приятное знакомство, — добавил Сандор.
— Сандор, я не думаю… — хотела возразить она.
— Но нам нужно многое обсудить. Вы не возражаете, если я заберу у вас Ферн на несколько дней? — поинтересовался он у Данте.
— Ты хочешь сказать, что Данте не приглашен? — бросила Ферн.
— О, моя дорогая, я уверен, твой друг поймет.
— Он, может, и поймет, а я нет, — отрезала она. — Мы с Данте вместе.
— Какая же ты преданная, — проворковал Сандор таким голосом, что Ферн захотелось пнуть его побольнее. — Синьор Ринуччи, вы тоже приглашены, разумеется.
— Как любезно! — холодно отозвался Данте. — Жду с нетерпением.
Ферн испуганно взглянула на него.
— Данте, ты это серьезно? — пробормотала она.
— Ну разумеется. Близкое знакомство с палаццо поможет мне продать его.
Сандор не слышал этого разговора. Принесли шампанское, и он повернулся, чтобы взять два бокала, один из которых вручил Ферн со словами:
— Значит, решено. За наше воссоединение!
Какая-то юная девица отделилась от восторженной толпы и попросила у него автограф, подав помаду, чтобы он мог написать свое имя у нее на спине. Сияя, Сандор выполнил просьбу, затем бросил на Ферн вопросительный взгляд:
