Все затаили дыхание, гадая, что же он теперь предпримет. Данте раскачался и прыгнул на нижний балкон. Это казалось невозможным, однако ему удалось. Более того, он умудрился приземлиться на колени, чтобы ребенок у него за спиной не пострадал.
Предстоял еще один прыжок, прежде чем они доберутся до относительно безопасной лестницы. Получится ли у него или они оба рухнут на землю? Внизу люди поднимали руки, словно надеялись поймать их.
Данте, не мешкая, прыгнул снова. Толпа взревела, когда и этот прыжок удался.
Какой-то мужчина поднялся по лестнице и теперь протягивал руки, чтобы взять Нико, в то время как Данте оставался на балконе, тяжело дыша. Все радостно кричали и аплодировали, когда ребенок оказался на земле. Наконец и Данте спустился под оглушительный рев.
Ферн чувствовала, как слезы струятся по ее щекам. Она не могла сказать, почему плачет — от страха за Данте или от гордости за него. Эмоции переполняли ее и грозили выплеснуться наружу.
Он коротко улыбнулся ей и пошел к матери мальчика, которая в порыве радости горячо благодарила спасителя своего сына. Она крепко обнимала малыша, который, казалось, пребывал в оцепенении и ни на что не реагировал, но вдруг очнулся и огляделся вокруг, что-то ища. Когда не нашел, разревелся.
— Пини! Пини! Он умрет… Он умрет! — так перевел Данте вопли мальчика.
— Еще один ребенок? — спросила Ферн. — Неужели там кто-то остался?
— Нет. Пини — щенок, — ответила мать. — Он, должно быть, где-то здесь.
— Нет, нет! — всхлипывал Нико. — Он там. Он умрет.
Мать отчаянно пыталась успокоить его:
— Солнышко, ничего не поделаешь. Никто не будет рисковать ради собаки.
Нико зарыдал навзрыд.
— Может, он уже умер? — предположил кто-то. — Должно быть, задохнулся в дыму.
— Нет, вон! — послышался крик из толпы.
Все взглянули вверх, ахнув при виде маленькой собачки, появившейся в окне. Она тявкала и озиралась в страхе и замешательстве. Нико начал вырываться из рук матери:
— Пини, Пини! Я иду!
— Нет! — закричала мать, крепко вцепившись в сынишку.
— Оставайся здесь, — резко приказал Данте. — Ни с места.
В следующую секунду он со всех ног бежал к дому. Когда до людей дошло, что он собирается делать, послышались крики:
— Он что, рехнулся? Хочет на тот свет? Он соображает, что делает? Остановите его!
Но Ферн увидела в глазах Данте безрассудную решимость и поняла, что его ничто не остановит. В ужасе наблюдала она, как он начал подниматься по лестнице, окутанной клубами дыма.
