Прохладные капли били по лицу и скользили по пересохшим губам. Приходя в себя, Мара наслаждалась нежданной прохладой, ловя губами дождинки. Сознание с чего, в засушливый сезон, может пойти дождь в пустыне, заставило девушку резко сесть. Закрутив головой, Мара с облегчением вздохнула, увидев улыбающегося Сирнока, поддерживающего обессиленного Ниро.
- Ты как? - спросила его девушка.
- Плохо. - Голос Ниро звучал глухо и безжизненно.
- Доходяги, - Сирнок щелкнул пальцами. - Мы здесь останемся или дальше пойдем?
- Дальше!- хором возопили Ниро с Марой. Лишний день в пустыне не вдохновлял никого.
- Ушедший и вся его свита!!! - выругался Сирнок, узрев открывшийся с очередного бархана вид. Багряно - золотой в свете заходящего солнца, распустившимся цветком, у самого подножья холма, на котором сейчас стояли Темные, лежал храм.
Почти час Темные кружили вокруг храма, но ничего похожего на дверь не наблюдалось.
- Ну, и как это называется? - возмущался Ниро, пиная песок. - Притащились, Ушедший знает куда, еды мало, воды мало, а двери вообще нет!
- Согласен, в процессе поисков чаши возникло маленькое затруднение.- Утихомиривал расстроенного друга Сирнок, развалившись на теплом песочке в тени стены храма.
- Маленькое затруднение? - фальшиво изумился Ниро и задумчиво спросил. - А, что тогда, в нашем случае будет затруднением большим?
Прислушиваясь к беззлобной перепалки приятелей, Мара медленно шла, ведя рукой по гладкой, слегка теплой стене. Под рукой, не ощущалось ни каких зазоров или неровностей, создавалось ощущение, будто храм высечен из цельного монолита, причем ни каким-нибудь банальным резцом, а тысячей рук полирующих тряпочкой, до придания нужной формы. Красота храма завораживала, было здесь что-то такое… это нельзя описать словами. Казалось, что величие храма отчищает душу, делая ее чище, светлее. Внезапно пальцы нащупали какое - то углубление. Слегка прищурив глаза, Мара чуть наклонила голову. Маленькое углубление необычной, но странно-знакомой формы. Память услужливо подкинула образ восьмигранного кристалла, одеваемый каждой чаровнице в день, когда она садится на учебную скамью. Недолго думая, девушка достала сероватый дымчатый кристалл, аккуратно вставила его в углубление и, слегка надавив, провернула. С тихим скрипом часть стены отошла в сторону. Вопреки ожиданиям изнутри лился мягкий, приглушенный свет. Мара сделала шаг вперед, но, прежде чем она переступила порог, на ее плечо легла тяжелая рука.
