Сирнок и Ниро лежали на тропе, пытаясь отдышаться. Остановив кобылу, девушка бросилась к ним.
- Ребята, вы как?
- Жить будем, - засмеялся Ниро.- но только отшельниками.
- Это еще почему?- закашлялся Сирнок.
- В таком виде нас даже самые грязные попрошайки прочь погонят.
Осмотрев себя, расхохотались,- Ниро прав. Искупанные в жуткой болотной грязи, с налипшими серо-розовыми частицами карполя, извазганые в начавшей засыхать слизи они представляли на редкость отвратное зрелище.
- Давайте вставайте,- поторопила Мара.- Будем выбираться из болот…
Столь грязных путешественников врядли, когда-либо видел свет. Маленькая компания напоминала двигающийся комок грязи.
- Да, одежду можно просто выбросить.
- Не скажи,- покачал головой Ниро,- у нас еще переправа через Хакирич впереди, ну, а там южный тракт и все основные торговые направления до Вора доберемся быстро. По крайней мере, я надеюсь.
- Ниро.- подозрительно скосилась Мара,- ты про переправу к чему сказал?
- Да, вообще-то, если я правильно помню данную местность, то на нашу долю выпадает брод Светол.
- Что?- Мара скорчила страдальческую гримасу. С самого первого дня путешествия им везло, как утопленникам (правда, пока в расчет принималось только предельно близкое знакомство Ниро и карполя и совместное купание ребят в болоте), а теперь еще и самый непредсказуемый брод, одной из самых бурных рек Шинара.
- А у нас нет маршрута поспокойней?- простонала Темная, откидываясь на траву
- Нет, но можно поискать.
Мара широко распахнув глаза, воззрилась на Сирнока.
- Нет уж. Один раз уже поискали альтернативу, Таких ужасных существ - это я про нас - Шинар еще не видел.
- А переправу через этот, богами проклятый, брод ты представляешь?- прищурился тот.
- Честно говоря, не очень, но, ребята, разве вы еще не поняли, инициатива наказуема. Будем искать альтернативу - напоремся еще на пару приключений.
- А это плохо?
- Совсем нет, но давайте думать разумно. Чем меньше неприятностей по пути, тем более вероятно, что именно мы получим приз в наши загребущие руки.
Вечер спустился незаметно. Разгоняя сгустившуюся тьму, уютно мерцал костерок, изредка выстреливая в воздух снопом искорок, стремящихся походить на звезды. Мара лежала и смотрела на усыпанное ими небо. "Странно, когда ради тебя рискуют жизнью почти незнакомые люди. Вы куда-то едете, припираетесь, разговариваете, смеетесь, но, пока, остаетесь чужими, а потом они рискуют ради тебя жизнью. Правда, сначала принимают на вооружение совершенно безрассудный план. Потом, вы лежите на грязной, болотной траве и радуетесь. Странно, почему они хотят составить мне компанию в путешествии в центр пустыни. сколько шансов на возращение, если она будет не одна, а с ними? Конечно, безумно приятно, когда твоя вахта приходиться на самое удобное время, пока ты спишь на плечи ложиться чужой плащ. Сирнок и Ниро, словно, сошли со страниц детских сказок, где герои честные, справедливые и благородные. Нет, конечно, все это может быть хорошей игрой, а в действительности им нужна только слава и Чаша Богов, но почему-то, интуиция тихонечко шепчет - не нужны. Так, может, у меня снова появились друзья?"…
