Элла отказывалась верить тому, что слышала.
— Но… но мы знакомы всего два месяца, — пролепетала она.
— Да какая разница! Две недели, две минуты или два года! Я знаю твердо, что люблю тебя и буду любить всегда. Что бы ни случилось.
— Ты говоришь несерьезно, — вздохнула она, отчаянно желая верить ему.
— Совершенно серьезно. И уверен, ты тоже любишь меня. Погляди мне в глаза и скажи, что это не так.
Элла взглянула на Мака и закусила губу, удерживая готовые вот-вот пролиться слезы.
— Не могу, — шепотом призналась она.
— Я так и знал! — воскликнул Мак и снова поцеловал ее. — Выходи за меня, Элла.
— Не могу. — Улыбка чуть тронула ее губы, Эллу умилила горячая настойчивость Мака. — Это будет безумством.
Но он словно не слышал ее.
— Давай обвенчаемся. Прямо сегодня. Я не могу больше ждать. Ты нужна мне. Я не могу без тебя. Я хочу тебя. Скажи, что согласна. Пожалуйста.
— Нет, — выдохнула Элла. Неужели мечта может стать явью? Рассмеявшись, она пристально вгляделась в лицо Мака, лихорадочно перебирая в уме все, что он сказал. А если он говорит совершенно серьезно? Нет, она никак не может согласиться. Или все-таки может? Сердце ее трепыхалось, как бабочка. Смеет ли она довериться ему? Тут Элла вдруг подумала, какую гримасу состроит Берта, когда услышит потрясающую новость, и улыбнулась.
А Сторми? Злые слова этой женщины навек застряли в голове Эллы: «Ты, как и твой никудышный папочка, ничего в жизни не добьешься».
Элла перевела дух. Сторми и не представляет, как ошибалась. И все же вправе ли Элла серьезно думать об этом замужестве?
— Для твоей семьи это будет ужасным потрясением.
— Мои родные ждут не дождутся, когда я женюсь.
— Но ведь не на помощнице же кухарки, Мак! Ты будешь меня стесняться. Сам подумай, что было бы, если бы твой отец женился на Берте?
— Но, дорогая, это невозможно, потому что мой отец уже женат! — усмехнулся Мак. — Элла, любовь моя, не стесняться я тебя буду, а гордиться тобой. Я люблю тебя, и только это имеет значение.
В голосе его звучала такая убежденность, что Элла на миг поверила ему. Она позволила себе роскошь вознестись от счастья в небеса, не думая о возможных последствиях опрометчивого шага. Слушая Мака, ей казалось, что все возможно. Она поверила в волшебную сказку.
— Как только ты вечером кончишь работать, я зайду за тобой. А ты будь одета так, чтобы мы сразу смогли уехать.
Охнув, Элла схватилась за его плечо. У него, значит, и в самом деле серьезные намерения!
