За завтраком Пьетро сообщил:
— Мне надо закончить некоторые дела, а потом я к вашим услугам, синьорина.
— Но это же была только шутка, — поспешила заверить его Рут. — Я вовсе не собиралась тебя обременять.
— Я делаю это по собственному желанию. А вот тебе лучше не нервничать, потому что так труднее сосредоточиться, чтобы все вспомнить.
Дождь прошел. Утро выдалось великолепным, и они решили прогуляться до площади Сан-Марко. Все магазины были открыты, и продавцы радостно приветствовали Пьетро. Многие восклицали:
— А, так ты нашел ее!
Она улыбалась в ответ и словно купалась в лучах радости.
Они шагали по площадям, узким улочкам, по изящным мостикам, пока наконец не вышли на огромную площадь. Прямо напротив них на противоположной стороне высился огромный кафедральный собор. Вокруг теснились современные офисы, в одном из которых расположилась туристическая фирма Пьетро, а также его отель.
— Я обязательно познакомлю тебя с Марио, — пообещал Пьетро. — Он отличный менеджер, хотя его характер для этого дикого города чересчур мягок.
Когда они вошли в офис, то сразу же увидели Марио. Это был молодой, человек с круглым добродушным лицом. Он пытался утихомирить даму бальзаковского возраста, которая громко спорила с ним.
— Меня не волнует, что у вас нет мест!..
— Но, синьора, — умолял ее Марио, — если на это число все занято, что я могу поделать? Возможно, вас бы устроил следующий день…
— Нет, я хочу только этот день! — упрямилась та.
Марио выглядел измотанным.
— Позвольте… — вмешался в их разговор Пьетро.
За сущие секунды он уладил дело, никто и глазом не успел моргнуть. Он даже уговорил даму взять номер на другой день.
Когда довольная посетительница ушла, Пьетро представил Марио и Рут друг другу.
— Мне очень жаль… — начал Марио.
— Давайте забудем, — проговорил Пьетро. — Просто ты нерешительный парень, Марио. Это от природы.
— Боюсь, что в этом я не виноват, — покраснел Марио.
— Не переживай, зато ты прекрасный менеджер. Как дела?
— Все отлично, — оживился Марио. — Похоже, ни одного номера не осталось.
— А мне казалось, что в январе отель должен пустовать, — отозвалась Рут.
— Нет, это не так. Ведь через месяц — Карнавал [1], — объяснил Пьетро. — Никто не хочет пропустить такое событие. Вес одиннадцать дней город будет просто переполнен людьми. Все будут пить, гулять и веселиться так, что чертям станет тошно. И главное, полиции никогда не поймать хулигана, потому что все в масках. Но это в порядке вещей в период праздника.
