Первые терминалы в гражданской авиации были установлены на самолетах типа Boing, имели массу более 50 кг и работали в основном стандарте. Их стоимость с установкой составляла $700 тыс. 1997 г. ознаменовался появлением цифровых терминалов стандарта Mini «М» весом от 2 до 4 кг и стоимостью от $6 тыс. (автомобильный вариант) и до $65 тыс. (самолетный вариант).
Спутниковые системы не только обеспечивают расширение спектра услуг радиотелефонной и пейджинговой сетей, но и позволяют в перспективе решить острую проблему обеспечения связью малонаселенных, удаленных и труднодоступных районов. Весьма перспективна установка спутниковых терминалов на подвижных транспортных средствах, в том числе и на винтокрылых летательных аппаратах. Ими оборудуются чаще всего VIP-варианты вертолетов. В том случае, когда вертолет-салон используется в качестве воздушного командного пункта, он оснащается не только современными системами спутниковой навигации, но и спутниковыми системами связи, обеспечивающими стабильную работу в любой самой удаленной точке земного шара, на всем разрешенном диапазоне высот эксплуатации.
На Казанском вертолетном заводе работы по оснащению винтокрылых машин спутниковой телефонной связью начались в 1998 г. За содействием обратились к московской фирме «Сатлинк». Учрежденная в 1992 г. французской телекоммуникационной компанией Geolink (одним из мировых лидеров в области продаж спутникового оборудования системы Inmarsat), «Сатлинк» к тому времени имела репутацию надежной компании, предлагающей клиентам в России и СНГ весь спектр услуг на самых выгодных условиях. Компания обеспечивала и решение всех вопросов, возникающих в процессе эксплуатации оборудования. Репутацию свою москвичи подтвердили, оперативно предоставив спутниковое оборудование и квалифицированных технических специалистов для его установки.
Первый полет с целью проверки спутниковой связи состоялся 21 апреля 1998 г. Определялись наиболее эффективные места установки антенн с точки зрения их работоспособности и качества связи при маневрировании вертолета и при различных уровнях вибрации. В процессе проверки выяснилось, что телефонным переговорам на борту салона мешает сравнительно высокий уровень шума, особенно когда переговоры ведутся при открытых дверях или люках в полете или на земле. Поэтому специалистами казанского завода вместе с сотрудниками фирмы «Сатлинк» было отработано применение спутникового телефона и авиагарнитуры с активным шумоподавлением фирмы Bose. Это обеспечило комфортное ведение переговоров на борту вертолета.
