Осенью 1968 года по всей стране прокатилась волна чисток, продолжавшаяся примерно год. Саддам объявил, что проводимая под его руководством операция направлена на очищение правительства и общества от всех и всяческих заговорщиков. (Любители политических и исторических аналогий, вероятно, припомнят, что подобные операции проводились в свое время в Италии Муссолини, в Германии Гитлера и в СССР Сталина. Очевидно, что, несмотря на религиозные и культурные различия, стремление любого меньшинства к господству приводит повсюду к неизбежному подавлению свобод и принятию вполне определенных мер. Как сказал Максим Горький и как уже совсем недавно повторил американский президент Джордж Буш-младший: «Кто не с нами, тот против нас».) Необъявленной целью Саддама, о которой он умолчал, было расширение его контроля в партии и государственном аппарате.
Когда правительственные учреждения очистились от нежелательных элементов, Саддам и преданная ему «душой и телом» команда «специалистов по безопасности» взялись за военных. Офицеры, чья верность партии вызывала сомнения, были заменены баасистами или им сочувствующими. Многих командиров арестовали и пытали. К концу 1970 года в армию была внедрена сложная система политических комиссаров (использование советского опыта?), принадлежащих к аппарату безопасности: они успешно обходили систему обычного военного подчинения и полностью контролировались самим Саддамом.
В сентябре 1968 года он наглядно продемонстрировал, что вовсе не зря штудировал в тюрьме труды Ленина и Сталина и был хорошо знаком с самыми темными страницами советского прошлого: впервые им была испробована практика, доведенная до потрясающего совершенства в последующие десятилетия, — разоблачение сфабрикованных «заговоров», аресты и казни их участников. В городе Басре обнаружили «заговор» масонов, которых будто бы схватили с поличным не где-нибудь, а в церкви! Через три месяца после этого был учрежден специальный «революционный суд», чтобы судить «шпионов, агентов и врагов народа». Несомненно, что у баасистов были противники, как были в Ираке и «агенты империалистических разведок», но сколько среди попавших в саддамовскую мясорубку было ни в чем не повинных, осужденных лишь из-за неосторожного слова или же по прямому оговору? Вряд ли Саддам когда-нибудь задумывался над этим, ибо для него, как и для Гитлера, человечество — «необработанный материал», который они, «избранники Провидения», призваны «шлифовать и изменять в нужном направлении».
