У Леандро затрепетали ноздри, и только тогда Феба поняла, что сказала. Она потянулась к ближайшей тарелке, чувствуя, как его желание, витая в воздухе, передается и ей.
— И какого же правителя желают видеть во мне король и Совет?
— Только не говори, что ты отказываешься, даже не выслушав меня до конца. Ты ведь пока не знаешь, что мы хотим тебе предложить.
— Почему же не до конца? Я все понимаю. Вы хотите, чтобы я вернулся в Кастальдинию и получил полное отпущение грехов. Король Бенедетто возвратит мне все титулы, добавив парочку новых, например, наследный принц и регент. В историю это войдет как приманивание будущего короля ныне правящим Б.
— Б., — расхохоталась Феба. — Хотела бы я присутствовать при этой сцене, когда ты обратишься к нему так.
— Договорились, — кивнул Леандро.
— Похоже, ты все-таки позволяешь чувству юмора иногда брать над собой верх, — заметила Феба.
— Ты хочешь сказать, что в прошлом я чаще всего вел себя как высокомерный осел?
— Не знаю, — ответила Феба, не подумав. — Раньше я смотрела на тебя как влюбленная идиотка.
Леандро бросил на нее такой взгляд, что Феба чуть не выпалила, что сейчас она не многим от нее отличается, но Леандро избавил ее от этого позорного признания.
— Итак, никто по-прежнему не собирается приносить мне официальных извинений, — подытожил он.
Феба неуверенно кивнула. Леандро продолжал:
— Ну, что я могу сказать? Невероятно. Ладно. Что мне еще предлагается в обмен на мое согласие? Не то чтобы я этим так уж интересовался…
— Ты нужен жителям Кастальдинии, а тебе это неинтересно?
— Они нуждаются во мне или в том, что я собой олицетворяю: в деньгах и власти? Мои взгляды на будущее Кастальдинии, за которые я в свое время и был изгнан с позором из страны…
Леандро чуть помедлил.
— Так меня готовы принять вместе с ними или все-таки без них?
— Хочу напомнить тебе, что переговоры были придуманы специально для достижения компромисса.
— Но та сторона, которую ты представляешь, вряд ли придерживается такого мнения. В их интерпретации это звучит так: «Либо ты сделаешь так, как хотим мы, либо так, как мы хотим». Другого просто не дано. Атак как я был абсолютно не согласен с проводимой политикой, меня просто удалили. Сейчас, как ты утверждаешь, во мне нуждаются, но я сомневаюсь, что они наконец-то согласились с моими представлениями о том, как должно развиваться будущее страны. Да они просто морочат мне голову!
— Это уже в прошлом.
— Не уверен. Скажи мне, кстати, рассказал ли тебе король Б. о двух других достойных претендентах?
