— Этого не может быть, — растерянно пробормотала Феба.
— Это еще не все, — сказал Леандро с неприятным смешком. — Мне запрещено возвращаться на родину.
— Не может быть… — все еще не веря, сказала она.
— Именно так. Мне предложили принять американское гражданство. Я согласился. Ноги моей больше не будет в Кастальдинии.
Неожиданно Леандро притянул ее к себе, и губы Фебы обжег неистовый поцелуй. Его желание передалось ей. Она потянулась к его губам, но в ту же секунду услышала его мрачный шепот:
— И твоей тоже.
Это заявление и абсолютная уверенность в том, что так и будет, заставили ее отшатнуться.
— Я должна вернуться в Кастальдинию.
Леандро толкнул ее на кровать и навис над ней.
— Нет, ты не вернешься. Теперь мой дом здесь. И твой тоже. Ты останешься со мной.
— Но мне нужно вернуться к Джулии!
На мгновение Леандро замер.
— Ах да, твоя бедная сестренка! Принцесса, которой принадлежит королевство и к чьим услугам всегда абсолютно все, что только можно пожелать.
— Ты ведь знаешь, что это совсем не так. Я ей нужна.
— И мне тоже.
Феба онемела, решив, что ослышалась. На мгновение в ней вспыхнула надежда. Он хочет быть с ней! Но почти сразу в ее душу закралось подозрение.
Почему она понадобилась Леандро именно сейчас? Раньше она была ему не нужна — за исключением того времени, которое они проводили вместе в его постели? Его единственной целью было стать королем Кастальдинии. Именно ей он подчинил всю свою жизнь. Об этом говорило его поведение.
Правда заключалась в том, что Феба была его тайной любовницей, в то время как на светских мероприятиях он со спокойной совестью появлялся с другими женщинами, а особенно часто со своей кузиной Стеллой д'Агостино, приветствуя Фебу кивком головы как золовку своего кузена Паоло.
Леандро не уставал объяснять ей, что он делает это лишь для отвода глаз. Ведь если об их связи станет известно широкой общественности, ему уже никогда не стать королем. Кроме того, ее репутация будет безнадежно испорчена.
Поначалу Феба ему верила, зная о том, что Кастальдиния всегда было государством строгих нравов. Но постепенно она начала осознавать, что была слишком наивна. Ведь для того чтобы стать королем, Леандро должен будет жениться. И отнюдь не по любви. Чтобы создать семью, ему придется выбрать женщину из знатного рода. Стелла д'Агостино идеально подходила на эту роль, ведь в ее жилах текла королевская кровь. Выше ее по положению была лишь Кларисса д'Агостино, дочь нынешнего короля, которая к тому же была лучшей подругой Фебы.
