Феодалы усердно создавали и укрепляли свои хозяйства. В середине стояла господская усадьба, окруженная частоколом. Там был большой дом феодала, жилища слуг, амбары, скотные дворы и конюшни, птичники. Имелись также сады и огороды. Неподалеку ставили церковь.
Пашню делили на господскую часть и крестьянские наделы. Эти участки располагались чересполосно, то есть отдельными полосками и вперемешку (взгляните на схему). Крестьяне обрабатывали всю землю. Но урожай с господского поля свозили только в амбары феодала.
За пользование господской землей крестьянам полагалось работать на феодала. Во-первых, они трудились несколько дней в неделю на барщине: пахали, сеяли, убирали, молотили и свозили господский урожай, строили и чинили дом феодала, перевозили грузы на своих быках, строили мельницы и мосты, устраивали пруды и ловили рыбу. Назначенный феодалом управляющий бдительно следил: не уклоняются ли крестьяне от барщины. Во-вторых, крестьяне платили оброк. В кладовые феодала свозили сотканные крестьянками ткани, собранные детьми грибы и ягоды, а также мед, скот, яйца, птицу, рыбу, масло, вино или пиво.
Феодалы придумывали и другие поборы. Крестьян заставляли молоть зерно только на мельницах господина, печь хлеб лишь в его печах. Разумеется, за все брали высокую плату. Полагалось также платить за провоз грузов по земле феодала или за переправу через реку.
Кроме этого церковь присваивала десятую долю скудного крестьянского добра.
3. Классовое сотрудничество или классовая борьба?
В 7-9 вв. положение зависимых крестьян было не слишком тяжелым. С них не «снимали шкуру», а «стригли». Барщина и оброк были терпимыми. И феодалы, и крестьяне были заинтересованы друг в друге. Но все же это были противоположные классы и между ними разгоралась классовая борьба.
Крестьяне соглашались подчиняться феодалам, но хотели, чтобы барщина и оброк были поменьше. Они жаловались на жестокость и жадность хозяев. А феодалы стремились выжать из зависимых крестьян наибольшую выгоду. Они упрекали крестьян в лени и тупости.
Феодалы заводили вооруженных слуг (стражу), добивались от королей права самим судить крестьян и получать с тех судебные штрафы. В феодах появились тюрьмы, где мучились нарушители господской воли.
Если феодал превышал размеры поборов, крестьяне отвечали сопротивлением. Они хуже трудились на барщине, отказывались платить оброк. Бывало, крестьяне бежали в леса, болота или горы. Чтобы там не погибнуть в одиночку, они соединялись в разбойничьи отряды. Разбойники нападали на феодалов и церковников, грабили и убивали их. Случались восстания. Вооруженные дубинами, косами, вилами, ножами и луками крестьяне нападали на стражу феодалов. Если побеждал феодал, он свирепо расправлялся с восставшими. Если одолевали крестьяне, господин шел на уступки. Устанавливали такой размер барщины и оброка, чтобы и феодалам хватало, и крестьяне могли терпеть.
