Восстановленная археологами длинная общая хижина германского рода
В начале нашей эры у германцев не было неравенства, классов и государств. Обычно они селились родовыми общинами, состоящими из нескольких больших семей. Каждая семья полностью подчинялась решениям народного собрания общины. Собрание избирало старейшин, которые руководили всеми делами, улаживали споры между сородичами. Женщины пользовались почетом и уважением.
2. Хозяйство германцев
Хозяйство германцев к началу нашей эры было очень слабо развитым. Они жили бедно. Главным достоянием считался скот. В лесах очень трудно содержать коров и лошадей и находить им хороший корм. Поэтому крупных животных в хозяйстве германцев имелось мало. В основном разводили свиней и пасли их на лесных опушках, у болот и рек. Имелись также овцы и козы, немного домашних птиц. Скот был мелким и постоянно худым, оттого что не хватало кормов. Германцы очень редко ели мясо домашних животных. Чтобы добыть дополнительное пропитание, они были вынуждены охотиться на диких зверей. Занимались также рыболовством и собирательством. В пищу шли дичь, рыба, яйца диких птиц, молоко коз, овец и коров, грибы, ягоды и даже желуди. Порой мясо и рыбу ели сырыми. Из соляных источников выпаривали соль. Для этого над костром косо врывали бревна и поливали их соленой водой. Оседавшую соль соскребали и вместе с золой добавляли в пищу.
Землю едва умели обрабатывать. Вначале поджигали лес. На выжженном участке, удобренном пеплом и золой, надрываясь в тяжком труде, выкорчевывали огромные пни. Затем пахали землю неуклюжими деревянными сохами и рыхлили мотыгами. При этом едва-едва обрабатывали верхний слой бедной лесной почвы. На небольших полях сеяли ячмень, овес. Гораздо меньше было посевов ржи, пшеницы, льна, бобов, проса.
Германцы не пользовались никакими удобрениями. Когда поле теряло плодородие, его забрасывали на несколько лет. Оно зарастало кустарником или становилось пастбищем. Никаких фруктовых деревьев не выращивали.
Когда истощалась вся земля вокруг поселка, община покидала жилье и перебиралась на новое место. У каждой общины была своя определенная область для перемещений поселка. По сообщениям древних писателей германцы жили в убогих землянках, крыши которых для тепла заваливали толстым слоем навоза. Некоторые из племен строили из жердей и плетней длинные дома для целого рода. Иногда такие хижины тянулись на 20-30 метров. Рядом с хижинами строили погреба и амбары. В жилье на зиму загоняли скот. Впрочем, у некоторых племен вообще были простые шалаши, которые они перетаскивали с собой, меняя место жительства.
