Над огнем висело главное сокровище семьи - металлический котел. В нем варили пищу. Крестьяне питались мучной похлебкой и слегка подсоленными кашами, рыбой и овощами. В хорошие «сытые» месяцы добавляли к столу яйца, сыр. Вместо мягкого хлеба делали печеные лепешки. Оливковое или сливочное масло считали лакомствами. Изредка ели мед, а сахар не был известен. Довольно дешевыми были пиво и вино низкого качества. Молока хватало только детям. Мясо ели два-три раза в год по праздникам, называвшимся «мясоедами». Кухонной утвари было мало: несколько кувшинов, глиняные и выдолбленные из дерева миски.
В шкафах и сундуках не было нужды. Вся одежда крестьян находилась на них: рубахи и штаны - у мужчин, длинные платья - у женщин. Дети донашивали перешитую одежду взрослых. Ходили босиком или в вырезанных из дерева башмаках.
4. О крестьянской общине
Как вы помните (а кто забыл, повторите рассказ «Соседская община» из учебника по истории первобытности), с появлением прибавочного продукта общины распадались. Каждая семья уже могла трудиться самостоятельно и кормить себя.
Однако все равно крестьяне не могли выжить в полной обособленности. Потому-то у них продолжали сохраняться остатки общины! Часто созывали общинные собрания и решали на них деревенские вопросы: как, где и что сеять, как распорядиться не поделенными в частную собственность рекой, пастбищем, лесом. Собранием управлял староста, назначенный королевским наместником. Староста следил за порядком в деревне, за исправностью дорог и мостов. Конечно, родовых порядков давно не существовало. В 7-8 вв. западноевропейские крестьяне не считали родство главным, что объединяло общину. Основными отношениями стали не родственные, а хозяйственные.
Если крестьянин погибал, общинники помогали его вдове. Осиротевших детей старались спасти от голодной смерти. Сообща оборонялись от разбойников, не давали «своих» в обиду «чужакам» из других общин. Община имела свой «кошель», куда каждая семья делала взносы. Эти средства тратили на строительство и ремонт церкви, на плату священнику, на деревенские церковные праздники.
Круговая порука была одним из обычаев общины. Все общинники отвечали за любое нарушение или преступление, совершенное кем-либо одним из них.
5. О переменах в крестьянской жизни
В 5-6 вв. крестьяне жили бедно, но полного обнищания все же не наступало.
А в 7-8 вв. в варварских государствах Западной Европы короли объявили пахотную землю частной собственностью отдельных семейств. Крестьяне стали распоряжаться наделами как хотели: оставляли в наследство, меняли, продавали, дарили. Частную собственность также можно отобрать за долги или захватить силой. Неудивительно, что часть крестьян начала беднеть и в общинах углубилось неравенство.
