После уборки урожая на поля выгоняли скот: овец, коз, свиней. Коров было мало, ведь по-прежнему не хватало кормов.
Крестьяне не оставили других занятий, помогавших прокормиться. Они охотились, ловили рыбу, собирали грибы и ягоды, заготавливали съедобные травы.
2. О натуральном хозяйстве
Низкие урожаи не позволяли накопиться в крестьянском хозяйстве большим запасам прибавочного продукта. Продать или обменять на ремесленные изделия было нечего. Поэтому крестьянам приходилось почти все изготавливать собственными руками. В свободное от работ в поле время они несложными инструментами строили и чинили хижины, делали орудия труда, пряли и ткали, шили одежду и обувь. В деревне старались завести собственных гончара и ткача. Конечно, их изделия были грубыми и некачественными.
Крестьянам почти ничего не требовалось покупать. Все, что производили в деревне, там же потребляли. Лишь изредка продавали небольшие случайные остатки. Например, за продукты выменивали соль и металлы, которые добывали в немногих отдаленных местах.
Запомните: хозяйство Западной Европы в 7-9 вв. стало натуральным. Крестьяне самостоятельно изготавливали почти все нужное для жизни и почти ничего не покупали. Торговля прекратилась, знаменитые римские дороги окончательно исчезли.
3. О жизни и быте крестьянских семей
Крестьянские семьи были большими: муж с женой и 4-5 детей. Но отнюдь не все дети доживали до 15 лет. Болезни уносили в могилу прежде всего ослабевшую от голода детвору. Да и взрослые редко доживали до 45 лет.
Тогда было принято рано жениться - юноши в 15-16 лет, девушки - в 13-14 лет. Невесту отправляли в семью жениха с подарком - приданым. Иногда родители сговаривались о свадьбе детей, не спрашивая согласия молодых.
Семьи жили в деревянных хижинах. Реже их складывали из камня. Хижину, которую не могли сдвинуть с места три мужчины с лопатами, с уважением называли большой и прочной. Соломенные крыши имели вверху отверстие для выхода дыма. Такие крыши в голодную пору могли скормить скоту.
В хижине было сыро, грязно, темно и тесно. Узкие щели-окошки не пропускали света. Для защиты от сквозняков их затыкали тряпками, пучками сена или закрывали досками. Отдельных комнат, конечно, не делали. В одном углу спали на земляном полу, зарываясь в солому. В другом углу отгораживали место для скота и домашней птицы, где их оберегали от зимних холодов. На стенах сушились пахнущие рыбой сети. Не в каждой хижине был грубый стол и пара лавок. У стены громоздились корзины. Печей не знали. Очаги освещали и обогревали жилье, покрывая крышу копотью.
