В причерноморские степи из степей Центральной Азии пришли кочевники-авары. Они беспощадно истребили последних гуннов и захватили обширные земли на среднем Дунае. Авары постоянно совершали набеги на славянские земли и требовали дань в унизительной форме. Например, отобранное у карпатских славян добро они везли летом по траве в санях, куда запрягали женщин, угоняемых в неволю. Издевательства аварских дикарей заставили славян заключить союз с королями франков. В 796 г. франки и славяне взяли крепость аварского хана, окруженную девятью кольцами стен из бревен, камня и глины. Победители захватили большую добычу, разрушили крепость, опустошили страну. С тех пор, сообщал летописец, когда славяне хотели сказать: «Исчез бесследно», они говорили: «Сгинул, как авар!»
В 6 в. у берегов Азовского моря кочевали скотоводы булгары. Этот народ разговаривал на тюркских наречиях. Булгары разделились на две орды. Одна переселилась на берега Волги. Там позднее возникло государство Великая Булгария. Вторая орда стала продвигаться по причерноморским степям на запад, пока не достигла Дуная и не покорила живших там южных славян.
В 7 в. с Южного Урала двинулись в Европу семь кочевых племен. Это были венгры (мадьяры). Они прошли, не задерживаясь, вдоль южных границ славянских владений. К 8 в. венгры покинули Поднепровье и ушли на Дунай.
В 8 в. в низовьях р. Волги появился тюркский народ хазар. Они также в большинстве были кочевниками. Их правители и знать приняли еврейскую религию. Хазары стали опасными противниками днепровских славян.
Запомните: вся история восточных славян протекала в непрекращающейся кровопролитной борьбе со степными кочевниками, сменявшими друг друга в Северном Причерноморье.
2. Хозяйство восточных славян
До нас дошла древняя рукопись, созданная в 12 в. киевским монахом Нестором. Он описал жизнь восточных славян до появления у них государства. Из этого письменного источника известно, что первобытные племена восточных славян были небольшими. Ученые предполагают, что таких племен было около двухсот. Каждое из них занимало небольшую площадь. Племена строили в центре владений бревенчатую крепость-«град». Там поселялись главы родов (старейшины-бояре) и вожди дружин (князья). Порою безлюдные леса отделяли племена, которые вели натуральное хозяйство и жили совершенно самостоятельно.
Со временем накапливались перемены. Развивались ремесла и прежде всего кузнечное. Железных орудий стало больше. Новые пространства десятилетие за десятилетием освобождались от лесов. Совершенствовалось земледелие. Повышались урожаи, увеличивались стада скота. В прежние времена в Восточной Европе не было развитой торговли, так как мешали войны. Когда наступили более мирные годы, вверх по Днепру поплыли корабли купцов из Восточной Римской империи. Купцы выменивали у славян меха, моржовые бивни с далекого севера, мед, воск, зерно, кожи, рабов на ремесленные изделия и украшения. Торговля помогла укрепиться ремеслу самих славян. Охрана торговых путей стала важнейшей задачей жителей всего Поднепровья.
